第117章 造反正在进行中（求订阅）

男爵堡西翼的一间居所内，炉火烧得正旺，将窗外呼啸的寒风完全隔绝。

这间属于劳伦斯的房间陈设颇为讲究，厚重的羊毛挂毯遮住了石墙的寒意，精致的银质烛台上跳动着温暖的烛光。

亚瑟丶卢卡，还有一位名叫吉尔伯特的老扈从围坐在雕花橡木桌旁，桌上摆着盛满琥珀色蜜酒的金边玻璃杯。

四人先是像往常一样闲话家常。

亚瑟说起妻子最近迷上了天鹅绒，光是这个月就定制了三件新斗篷。

卢卡抱怨酒窖里存的南方葡萄酒快要见底，而新的商队因为大雪迟迟未到。

吉尔伯特则展示着他新得的银制腰带扣，上面精致的雕花纹路在烛光下若隐若现。

酒过三巡，劳伦斯轻轻放下酒杯，神色渐趋严肃。

「诸位，」他环视在座三人，「说句实在话，你们对领地的前景究竟怎么看？」

亚瑟缓缓地转动着手中的酒杯：「领主大人向来深谋远虑，我们何必杞人忧天。」

卢卡抿了一口蜜酒：「是啊，虽说时局不太平，但男爵堡总归是安全的。」

吉尔伯特把玩着腰带扣，笑而不语。

劳伦斯深吸一口气，声音低沉却清晰：「这里没有外人，我就直说了，照现在这样下去，杜瓦尔领根本没有未来。」

「劳伦斯！」亚瑟脸色骤变，「你怕是喝多了，这些话我们就当没听见。」

卢卡连忙打圆场：「老夥计，这种话可不能乱说。」

吉尔伯特也皱起眉头：「慎言，慎言啊。」

「多？我比任何时候都清醒。」劳伦斯目光如炬，「明眼人都看得出战争迫在眉睫，可你们看看，领地防务形同虚设，领主连必要的战争税都不愿徵收。等到罗塞尼亚的铁骑踏平边境，我们拿什么抵挡？」

卢卡不以为意：「大不了我们固守男爵堡，按照贵族间的规矩，只要投降就能保全性命和体面。领地事务或许会受影响，但至少————」

「天真！」劳伦斯猛地拍案，「你以为投降后还能维持现在的排场？看看你杯中的蜜酒！」

他指着卢卡：「这是从南方运来的珍品，一旦商路断绝，你还能享受这样的美味吗？」

吉尔伯特轻笑着摇头：「熬过这段艰难时期，等战争结束就好了————」

「艰难时期？」劳伦斯冷笑一声，目光扫过在场每一个人，「你们以为仅仅是商路断绝那么简单？罗塞尼亚那群蛮子会像蝗虫过境般掠夺我们在领地上积累的财富。他们会抢走粮仓里最后一粒麦子，搬空酒窖里每一桶美酒，连你们妻子首饰盒里的珠宝都不会放过。」

他继续说道：「亚瑟，你夫人每个月都要定制新的天鹅绒斗篷，难道要让她穿着粗糙的羊毛毡见人？卢卡，你那个酒窖里珍藏的三十年陈酿，难道要换成农夫喝的劣质麦酒？吉尔伯特，你最近刚添置的那辆镶银马车，难道要换成粗陋的木板车？」

闻言，亚瑟不禁想起了妻子最近才买的天鹅绒斗篷，卢卡望着杯中残存的蜜酒出神，吉尔伯特的手下意识地抚过腰间的银扣。

劳伦斯的声音愈发沉重：「我们或许还能忍受清贫，但我们的家人呢？他们能接受从锦衣玉食到粗茶淡饭的落差吗？等到我们的妻女不得不贩卖首饰，我们的餐桌上再也见不到珍馐美馔时，我们该如何面对他们失望的眼神？」

房间里陷入死一般的寂静，只有炉火偶尔爆出几声啪作响。

许久之后，亚瑟叹息一声：「可是————我们又能有什么办法改变这一切呢？

」

卢卡摇头：「是啊，领主大人的决定，岂是我们能左右的。」

吉尔伯特也低声附和：「除了听天由命，我们还能做什么？」

劳伦斯眼中闪过一丝锐利的光芒：「有的，有办法的，要知道圣典里说过凡动刀的，必死在刀下。」」

在场三人脸色剧变。

亚瑟猛地站起：「你疯了！」

卢卡连连摆手：「这种大逆不道的话可不能再说！」

吉尔伯特更是惊慌地环顾四周，压低声音：「劳伦斯，你真是喝糊涂了！」

「疯？我才没有疯。」劳伦斯冷笑一声，声音里带着压抑已久的愤懑，「疯的是西尔文！是这个篡位者！你们可还记得，当初的西尔文是怎么杀害我的叔叔罗顿骑士才上位的？」

他环视三人，声音愈发激动：「若是西尔文能带领领地走向强盛，我劳伦斯绝无二话。但你们看看他都做了些什么？拒不徵收战争税，给那些没有封地的宫廷贵族牵马执镫————这简直是把杜瓦尔家族的脸面都丢尽了！若是老男爵大人还在世，怎会容许这等耻辱发生？」

劳伦斯继续咆哮道：「不仅如此，还整天沉迷于那些莫名其妙的工坊，让领民到处寻找什么带磁性的铁石丶能燃烧的黑油，甚至要求捕捉特定花纹的蜥蜴丶

兔子丶老鼠，每次都要和上次抓到的一模一样！这些荒唐事虽然花费不多，却耗费大量人力，连士兵都被调去深山老林里搜寻，耽误了日常训练，这简直是玩物丧志！」

亚瑟沉重地叹了口气：「可是————西尔文大人毕竟是名正言顺的继承人————」

「名正言顺？」劳伦斯冷笑打断，「一个连后代都没有的无剑者」，也配统领杜瓦尔领？你们想想，自从他继位以来，我们失去了多少骑士扈从？领地的税收又减少了多少？」

卢卡想了想，犹豫着开口：「但奥萝拉小姐与西尔文大人兄妹情深，她绝不会同意————」

「这正是关键所在！」劳伦斯倾身向前，压低声音，「奥萝拉小姐才是正统继承人，而且她已经诞下了未来的继承人。只要她上位，一切都会不同。」

他转向亚瑟，目光灼灼：「想想看，一旦恢复正常徵税，领地就能招募更多骑士扈从。亚瑟，你一直希望你的儿子能成为骑士，不是吗？在奥萝拉小姐摩下，你的小儿子就能轻而易举实现这个愿望。」

接着他对卢卡说：「而你呢，卢卡，你的长子精明能于，完全可以担任税务官的要职，到时候你们家族就能世代掌管领地的财政大权。」

最后他看向吉尔伯特：「至于你，吉尔伯特。领地财政收入增加后，所有扈从产业都会增加，你不仅可以继续享受现在的生活，还能为子孙积累更多财富。」

亚瑟原本站起的身子颓然坐回椅中，双手无力地搭在膝上。

卢卡不自觉地摩挲着酒杯边缘，指节微微发白。

吉尔伯特则深深吸了口气，目光在劳伦斯脸上游弋。

炉火在三人脸上投下跳动的光影，能清楚地看到他们眼中的闪烁。

劳伦斯趁热打铁道：「我们不是在背叛，而是在拯救杜瓦尔领。难道你们要眼睁睁看着这个古老的家族在西尔文手中走向衰亡吗？」

房间里陷入长久的沉默，只有蜜酒在玻璃杯中微微晃动。

第二日午后，城堡东翼的女士起居室内，奥萝拉与劳伦斯小姐正享用着下午茶。

尽管劳伦斯小姐是奥萝拉名义上丈夫埃德加的情人，但她与奥萝拉的关系却出人意料地融洽。

更何况，在这个贵族圈子里，正妻与情人之间保持友好往来并非什么稀奇事。

劳伦斯小姐优雅地端起茶杯，目光落在奥萝拉的手指上：「您今日的指甲真是令人惊艳，这淡紫色的星月图案与您的气质相得益彰。」

奥萝拉愉悦地舒展手指，让阳光透过窗户照在指甲闪烁的纹路上：「是哥哥说这个颜色很适合我。」

劳伦斯小姐注视着奥萝拉幸福的神情，心中暗忖：若不是西尔文是个「无剑者」，而且奥萝拉的孩子生着一头与西尔文金色卷发截然不同的黑发，她几乎要怀疑这对兄妹之间有什么不寻常的关系了。

「男爵大人的审美向来出众。」劳伦斯小姐奉承道，随即巧妙地转移了话题，「说起来，最近银辉城流行一种新的发饰，是用珍珠和蓝宝石编织成的————」

两位女士又闲聊了片刻贵族间的时尚趣闻后，劳伦斯小姐状似不经意地说道：「家父一直想与您商议些领地事务，不知您近日可有闲暇？」

奥萝拉轻轻放下茶杯，思索片刻：「正好今日无事，请劳伦斯先生过来吧。」

稍后在会客厅中，老劳伦斯恭敬地向奥萝拉行礼。

他先是详细汇报了领地的各项事务，从春耕准备谈到边境防务，最后话锋突然一转：「小姐，请恕老臣直言，如今领地处境艰难，西尔文大人的统治方式实在令人担忧。为了杜瓦尔家族的未来，或许————应该由您来执掌领地。」

奥萝拉正端起茶杯想要润喉，听到这话，手腕猛地一颤，精致的瓷杯在托碟上发出清脆的碰撞声，温热的茶水险些泼洒在裙摆上。

她难以置信地睁大双眼：「你丶你要让我篡位！」

>