第118章 炼神还虚（求订阅）

劳伦斯深深一揖：「正是如此。」

奥萝拉那双湛蓝的眼眸微微闪动，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲：「这倒是有趣，劳伦斯，不妨详细说说，究竟是怎么回事？」

「小姐临危不乱的气度，当真不愧是杜瓦尔家族的血脉。」

劳伦斯由衷赞叹，随即正色道：「请容老臣为您分析当前局势。西尔文大人拒绝徵收战争税，导致领地防务空虚，他沉迷于那些古怪的工坊研究，耗费大量人力物力，更严重的是，他至今未有子嗣，这意味着杜瓦尔家族的血脉传承面临危机。」

奥萝拉优雅地调整了一下茶杯的方向，微微颔首：「继续说。」

「而您，小姐————」劳伦斯的声音带着几分热切，「您已为杜瓦尔家族诞下继承人。

只要您愿意执掌领地，我们就能立即恢复正常的税收，重整军备。届时，不仅边境安全无忧，您和少爷的生活用度也能得到充分保障。」

奥萝拉端起茶杯轻啜一口，目光却若有所思地望向窗外：「听起来倒是周全。不过，你可曾想过，我该如何面对我的哥哥？」

劳伦斯压低声音：「成大事者不拘小节。西尔文大人可以继续在工坊里进行他的研究，您只需在名义上接管领地事务。这样既保全了兄妹之情，又能确保领地的未来。」

奥萝拉轻轻放下茶杯：「那么，其他人呢？亚瑟丶卢卡丶吉尔伯特他们，也都支持这个提议？」

「只要小姐首肯，老臣自有把握说服其他扈从。」劳伦斯信心满满，「届时您就能名正言顺地执掌领地，让杜瓦尔家族重现往日荣光。」

奥萝拉微微侧首，手指不自觉地抚过指甲上的星月纹路，露出了一丝若有若无的笑意：「这确实是个————令人心动的提议。」

汉斯子爵领。

玛格丽特公主轻笑一声，优雅地端起茶杯，泛着珍珠光泽的指甲映衬到杯壁上，她抿了一口道：「造反？」

一旁六十多岁的汉斯子爵赶忙站起来欠身，花白的头发在阳光下微微颤动：「不是，我的意思是反对，五万枚金币的战争税实在太多了！」

「不多，」玛格丽特公主端坐在主位，放下茶杯，年轻漂亮的面容上带着从容的笑意，「一旁的杜瓦尔领也五万枚。」

「可是我不同，」汉斯子爵的声音带着老年人特有的沙哑，「我还要出动一个中队的骑士扈从，杜瓦尔领什么都不用出。」

玛格丽特微微侧首，阳光在她精致的侧脸镀上一层金边：「怎么不用出了？他还同意了为过境的王室军队提供粮草补给，并承诺在战时派出领地的骑士扈从参与协防。」

——

她转向站在窗边的约翰大主教：「你说是不是啊，约翰大主教。」

年近四旬的约翰大主教挺拔的身姿在深蓝色主教袍的衬托下更显威严，权杖上的月光石泛着清冷的光晕：「在真理之神的见证下，西尔文男爵确实展现了应有的忠诚。」

「可是我们也承担了同样的义务！」汉斯子爵激动地前倾身子，这个动作让他佝偻的背显得更加明显，「而且那所谓的骑士扈从怕是连一个小队都不满编。」

玛格丽特微微一笑，理所当然道：「每个领地的情况各不相同，汉斯子爵领作为边境最富庶的领地，理应承担更多责任。」

「没有可是，」约翰大主教沉稳道，「这是王室与教廷共同的决定。」

汉斯子爵张了张嘴，最终颓然垂首：「谨遵殿下和大主教的安排。」

特伦斯静静立在一旁，这位曾重创罗顿骑士丶抚养塞西莉亚长大的老骑士看着汉斯子爵花白的须发和颤抖的双手，缓缓抬起右手，凝视着布满老茧和皱纹的手背。

三十一年前，他还是个年轻的骑士扈从时，似乎也见证过类似的场景，同样的王室使者，同样的教廷代表，同样的讨价还价。

时光流转，尽管子爵领因掌控北方商路而日渐富裕，但王室与教廷的贪婪却从未改变。

特伦斯感到一阵不适，却又觉得这一切理所当然，自古以来不都是这样吗？

反正最终受苦的总是那些平民，而他们这些贵族总能找到保全自身的方法。

但他还是感觉到不适，一股郁结之气挤压在了胸口，让他几乎喘不过气来。

这种沉闷的感觉，就像当年看着塞西莉亚离开时一样，明知不对，却无力改变。

至少没有西尔文那么愚蠢不是吗？

特伦斯试图用这个想法安慰自己。

那个曾经不惜引狼入室丶心狠手辣铲除异己的西尔文，如今竟连必要的赋税都不愿徵收？

这简直像是换了个人。

真不知道他要如何承担战争税，不会又重新加重税吧？

那之前你十几年都在干什么？

有什么意义吗？

白白浪费时间。

「或许人都是会改变的吧。」

特伦斯暗自思忖。

毕竟连约翰大主教亲自探查都没发现异常，总不可能是被魔鬼附身了吧。

他的目光转向汉斯子爵。

就像这位老友一样，年轻时他也曾据理力争，为领地从王室丶从教廷那里争取了多一分利益。

如今或许是因为年事已高，或许是因为习惯了安逸的生活，却显得力不从心，再也无法夺回一丝一毫的金币。

特伦斯缓缓放下颤抖的手，目光最后扫过厅内年轻公主的绝美容颜。

「塞西莉亚，」他在心中默念，「八年前你说你要离开了，现在还好吗？如果你还活着，应该会像殿下一样的美丽，一样的年轻吧。」

这个念头让他原本就沉重的心情更添一丝惆怅。

他们都老了，再也没有年轻时的锐气和精力去改变什么了。

书房内，烛火在墨菲专注的脸庞上投下摇曳的光影。

他缓缓合上手中的古籍，眼中闪过一丝明悟。

「原来如此————原来如此————」他内心自语，「如果说修仙者是将自身炼成一方小天地，那么巫师便是选择融于天地。」

他站起身，在书房内踱步，思绪随着脚步渐渐清晰：「巫师将所有维度能量存在的世界统称为源海」。他们的精神力修炼，不仅是为了增强精神力，更重要的是要与源海相融，从而最大限度地藉助源海的力量————」

墨菲突然停下脚步，眼中进发出惊异的光芒：「等等，这莫非就是炼神还虚」的境界？可是按照前世那些道教知识，炼神还虚」应当是在炼气化神圆满之后才能触及的领域————」

他快步回到书桌前，重新翻开古籍，目光在字里行间游走：「为何巫师从一开始就能进入这个阶段？难道说————」

墨菲的眉头渐渐舒展：「或许，巫师并非跳过了前面的境界，而是选择了一条截然不同的道路。他们以精神力为桥梁，直接与源海建立联系，这虽然能快速获得力量，却也意味着————」

咚咚！

轻快的敲门声打断了他的思绪。

墨菲嘴角泛起温和的笑意：「奥萝拉，这么客气做什么，直接进来吧。

19

书房门被重重推开，奥萝拉的身影出现在门口。

她身着一套剪裁精致的骑士装，银质发冠将金色长发整齐束起，深蓝色骑装上用银线绣着杜瓦尔家族的山川河流纹章。

贴身的白色马裤勾勒出修长的腿部线条，及膝的黑色皮靴踏在石板上发出清脆声响。

腰间佩戴的骑士剑装在乌木打造的剑鞘中，鞘身镶嵌着银丝缠绕的紫水晶。

奥萝拉向前迈出一步，修长的手指握住剑柄，淡紫色的指甲在烛光下流转着星月般的光泽。

随着一声清脆的出鞘声，长剑应声而起，剑尖直指墨菲。

「哥哥，」她的声音清澈如泉，语气坚定毋庸置疑，「我要篡位。」

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