三天后，苏州城外，旌旗蔽日。

十万大军列阵旷野，枪尖如麦穗般密不透风，一眼望不到边。

春风裹着泥土的腥气和铁甲的寒意，从阵列间穿过，吹得万面战旗猎猎作响。

岳飞立于点将台上，银甲耀日，身披猩红战袍，腰悬佩剑。

他环顾三军，沉默了三息。

台下鸦雀无声，连战马都停了嘶鸣。

「弟兄们。」

他开口了，声音不算高，但在寂静的旷野上，像一块石头砸进平湖，激起层层波纹。

「一个月前，咱们在苏州城下死了多少人？」

没有人回答。

「七千三百四十一人。」

岳飞一字一顿，念出这个数字的时候，台下有人低下了头。

「他们有的是跟了我三年的老卒，有的是刚入伍连刀都握不稳的新兵。苏州城头的石头和箭矢不会挑人，砸下来就是一条命。」

岳飞的手按在剑柄上，指节发白。

「但他们没退。」

「鲁智深一个人舞着禅杖，斩将三员，伤敌无数，浑身上下七十二道伤口，几乎送命！」

「牛皋率军冲破城门，为大军赢得了宝贵的机会！」

「庞将军的神射营，死死压制了敌军弓箭手，为我军降低了伤亡！」

「这些人——」

岳飞拔出佩剑，剑锋直指南方。

「他们，便是我大齐的军魂！」

台下安静了一瞬。

然后，山呼海啸般的怒吼，响彻云霄。

「踏平杭州——！」

「踏平杭州——！」

十万人齐声怒吼，声浪如山洪暴发，一浪高过一浪，马匹受惊嘶鸣，旗杆被气浪冲得直晃。

岳飞长剑前指，斩钉截铁。

「出征！」

……

很快，大军开拔。

十万人马拉成一条长龙，前队已经翻过第一道山岗，后队还在苏州城门口挤着。

辎重车轮碾过泥路，留下两道深深的车辙。

先锋营打头。

牛皋骑着那匹秃了尾巴的乌骓马，双鐧挂在鞍侧，走在队伍最前面。

他挺着胸脯，下巴抬得老高，活像一只昂首打鸣的公鸡。

但他的脖子像装了轴承。

每隔一盏茶的工夫，他那颗黑铁塔般的脑袋就往后转一下，目光越过后面的骑兵，最后地落在队伍中段的一辆青布马车上。

那辆马车比别的辎重车宽了一圈，帘子捂得严严实实。

马车帘布忽然被掀开一角。

半张脸露了出来——眉眼含怒，腮帮子红得像煮熟的虾。

庞秋霞狠狠瞪了他一眼，帘布「啪」地放下，晃了好几下才停。

牛皋咧开嘴，傻乎乎地笑了。

「嘿嘿……」

「咚！」

一记结结实实的肩撞，把他差点从马上撞下去。

王贵策马贴过来，一张圆脸快贴到他鼻子上了。

「你个黑厮看路！回头回头，再回头你脑袋给拧下来信不信！当心掉沟里摔死，省了方腊的事！」

「滚滚滚！」牛皋一巴掌把王贵的脸拍开，「俺看俺媳妇碍着你什么事了？」

「碍着全军的事！」王贵翻了个白眼，「先锋将不看路看娘们，传出去你丢不丢人？」

牛皋瞪了王贵一眼，嘴上骂着「放屁」，但脖子终于老实了几分。

只是那双粗壮的手，时不时地摸一下腰间的双鐧，心里头想的全是另一件事——

打完杭州，带她回家。

……

与此同时。

杭州以北，独松关。

这条嵌在群山间的裂缝，像是被天神一剑劈开的一般。

两壁悬崖高耸入云，青灰色的岩壁上寸草不生，偶有山鹰掠过崖顶，翅膀切过天光，投下一道转瞬即逝的黑影。

关内那条山道窄得可怜，三匹马并行已是极限，头顶的天空被两侧绝壁挤成一线，像一道苍白的刀痕。

即便是暮春时节，走在这条道上，也跟置身深秋似的，石壁渗出的水汽贴着皮往骨头缝里钻。

王寅站在关口上方的山崖边缘，背着手，俯瞰脚下这条蛇肠般的窄道。

他穿着一身铁灰色的轻甲，没戴头盔，英武的脸上，写满了忧虑。

他身后站着一名副将，腰弯得很低。

「尚书大人，人都埋伏好了。」

王寅没回头。

「说。」

「东壁暗洞三百弩手，西壁密林五百刀盾兵。关口北端备滚木雷石四百架，一声令下可封死退路。关口南端……」

「南端不用管。」

王寅打断他，声音很平。

「他进得来，就出不去。」

副将舔了舔嘴唇：「那……叫阵的人？」

王寅转过身。

「挑一百个嘴最脏的。」

他一字一顿。

「出关，叫阵。专骂庞秋霞。越脏越好，越难听越好。骂她跟了个黑炭头，骂她是叛将的贱种，骂她……」

他顿了一下。

「骂她在敌营的婚——嗯，床笫之事，编排得越下流越好。」

副将喉头滚了一下，低头领命。

「记住。」

王寅的声音忽然冷了三分。

「骂完就跑。朝关里跑。跑得越慌越好，要让那黑脸莽夫觉得他追得上。」

「等他追进来——」

王寅抬起手，五指并拢，猛地往下一切。

「关门。落石。」

「圣公要活的。」

……

转眼间，大军已经行进三日。

暮色四合，岳飞下令在距独松关五十里处扎营。

帅帐内，几盏油灯将舆图照得通亮。岳飞站在图前，手指按在那条窄道上，已经保持这个姿势小半个时辰了。

公孙胜坐在帐角，闭目养神。

他的拂尘搁在膝上，一动不动，但眉心的那道竖纹比来时深了几分。

乔道清坐在轮椅上，被推在帐门旁，脸色苍白，但双眼明亮。

忽然，公孙胜睁开了眼。

他抬头，朝南方的夜空看了一眼。

乔道清注意到了。

「师兄。」他压低声音，「可是感应到了什么？」

公孙胜沉默了片刻，拂尘在膝上轻轻动了一下。

「独松关……杀气冲霄。」

乔道清的手指微微收紧。

帐外忽然传来急促的马蹄声。

「报——！」

一名斥候满身尘土地冲进帅帐，单膝跪地，嗓子哑得跟砂纸似的。

「禀元帅！独松关方向发现南军小股部队活动，人数不过百人，打着方腊旗号，在关前五里处扎营！」

他咽了口唾沫。

「看阵势……像是在等着叫阵！」