清晨。

苏州帅府后院，昨夜那场战地婚宴留下的痕迹还没来得及收拾——酒坛子倒了一地，红绸子挂在兵器架上，被晨风吹得一鼓一鼓的，像面小旗。

院子里几个负责打扫的亲兵蹲在墙根底下，有一搭没一搭地扫着落叶，眼睛却齐刷刷地瞟向后院那间挂着大红灯笼的屋子。

门紧闭着，里头没动静。

「张哥，你说这都日上三竿了，牛将军怎么还没出来？」一个年轻亲兵压低了嗓子。

「你急什么？」被叫张哥的老兵嗤了一声，「人家洞房花烛夜，你着急——」

话没说完，「嘎吱」一声。

门开了。

所有人的脖子同时转了过去。

牛皋从门缝里挤了出来。

他一手扶着腰，一手撑着门框，两条腿迈得跟踩高跷似的，一步一哆嗦。

那张铁锅底般的黑脸上挂着一种说不清道不明的表情——嘴角是往上翘的，但眉毛是拧着的，像是疼，又像是在偷着乐。

院子里安静了一息。

然后——

「噗——哈哈哈哈哈哈！」

笑声炸了。

几个亲兵笑得直拍大腿，扫帚都扔了。

有个倒霉蛋正喝水，一口喷出去老远，呛得直咳嗽。

廊下路过的两个传令兵捂着嘴往前走了三步，实在忍不住，蹲在墙角笑得肩膀一抖一抖的。

牛皋黑着脸，瞪了院子里一圈。

「笑什么笑！没见过人走路啊！」

他这一吼，众人笑得更凶了。

牛皋恼羞成怒，一张嘴还想骂，庞秋霞的声音从门板后面传来，含含糊糊的，像是把脸埋在了被子里。

「牛皋——你给老娘……多送些吃的进来——」

后半句声音更低了，几乎听不清。

「知……知道了！」

他扭头冲亲兵吼了一嗓子：「愣着干什么？去伙房！多拿几个馒头，再端碗粥！放糖！」

一个亲兵飞奔出去，跑了两步又折回来：「牛将军，庞将军...她吃几个馒头？」

「你管她吃几个！有多少端多少来！」

亲兵吓了一跳，撒腿就跑。

牛皋扶着腰，迈着僵硬的步子，一瘸一拐地朝前院走去。

身后的笑声，始终没断过。

他走到拐角处，忍不住回头看了一眼那扇紧闭的门。

嘴角，悄悄地往上弯了弯。

……

书房。

牛皋推门进去的时候，先看到的是岳飞。

岳飞坐在案后，右手撑着额头，左手握着一支毛笔，笔尖上的墨已经干了。

他抬起头来。

牛皋倒吸了一口凉气。

岳飞两只眼睛底下各挂着一个硕大的乌青眼圈，跟被人左右开弓揍了两拳似的，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，整个人像是被抽乾了精气神。

「大哥！」牛皋吓得腰都不疼了，「谁打你了？！」

岳飞看了他一眼，面无表情。

「昨夜失眠。」

牛皋乖乖找了个角落坐下，大气不敢出。

没过多久，其他人也来了。

王贵第一个进门，打了个天崩地裂的哈欠，眼泪都出来了。

他一屁股坐在椅子上，脑袋往后一仰，差点当场睡着。

汤怀紧跟其后，揉着太阳穴，两腿发软，走路都是飘的。

张显最后到，半边身子缠着绷带，左臂吊在脖子上，靠在椅子背上就闭了眼。

唯独公孙胜，面容清癯，一袭月白道袍纤尘不染，拂尘搭在肘弯，坐在一旁，气定神闲。

牛皋扫了一圈这些东倒西歪的家伙，忍不住嗤笑出声。

「你们一个个跟没睡似的，是俺入洞房，你们紧张个什么劲儿？！」

书房里静了一息。

王贵抬起头，嘴唇动了动，欲言又止。

汤怀扭过脸去，肩膀可疑地抖了两下。

公孙胜闭着眼，拂尘晃了一晃。

岳飞面无表情地看着牛皋，眼底的乌青更深了。

「说正事。」

岳飞开口，声音沙哑，但语气充满威严。

一开口，书房里所有人的瞌睡虫像被一巴掌拍散了。

「王贵，粮草。」

王贵坐直身子：「禀元帅，苏州府库存粮可供十万大军半月之用，沿途徵调的粮车已编入后军序列，随时可以出发。」

「汤怀，军械。」

「攻城器具已修缮完毕，箭矢补充了六十万支，火油三百坛。弩车十二架全部检修完成。」

「庞万春的斥候呢？」

王贵代答：「昨日回报，独松关方向发现南军哨骑活动频繁，关口新增了鹿角拒马，像是在加固防线。」

岳飞的手指在桌面上轻轻叩了两下。

「意料之中。」

他站起身，走到舆图前，指尖落在那个已经被他盯了无数遍的朱砂红圈上。

「三日后，全军开拔。目标——杭州。」

这句话一出，书房内的空气，瞬间变了。

所有人的笑意丶倦意，在这一瞬间被抽得乾乾净净。

王贵的脊背挺直了。

汤怀的手按上了腰间的刀柄。

张显睁开了眼。

连公孙胜都微微睁开一条缝，目光沉了几分。

牛皋坐在角落里，两只蒲扇大的手攥成了拳头。

三天。

三天之后，就是真刀真枪见生死了。

……

众将领命，鱼贯而出。

书房里只剩下岳飞和牛皋。

牛皋站了起来，却没往门口走。他搓着手掌，在原地扭捏了半天，那张黑脸涨成了猪肝色。

「大哥……」

他压低声音，左右看了看，确认门窗都关着，这才凑到岳飞跟前，嗓音细得像蚊子叫。

「俺有个事儿……求你……」

岳飞抬头，声音淡然：「说」。

牛皋的嘴巴张了三次，合了三次，像条缺水的鱼。

「俺媳妇儿她……那个……昨晚……受了点儿伤...」

他脸红到了脖子根，声音越来越小。

「她……走不了路……能不能……给她安排辆马车随行？」

岳飞愣了一下。

半息之后，他脸上浮起一层极淡的红。

「啪！」

重重的一巴掌，拍在牛皋后脑勺上。

「滚滚滚！你小子也好意思说！」

牛皋抱着脑袋，嘿嘿傻笑，转身就往外跑，跑了两步又折回来，一本正经地补了一句：「大哥，马车大一点啊，她……块头不小。」

岳飞抄起桌上的镇纸就砸了过去。

「滚——！」

牛皋笑着闪出门去。

门合上了。

岳飞手还悬在半空，砸出去的镇纸「咣当」一声落在地上。

笑意从他脸上一点点褪去。

他转过身，目光再次落在舆图上。

昨夜与公孙胜丶鲁智深等人商议的几套预案，在脑海中反覆推演——正面佯攻丶鸡笼山奇袭丶牛皋从背后捅刀子。

每一步都严丝合缝。

但战场上的事，哪有万无一失？

岳飞伸出手，指尖按在独松关那条窄道上，按得指甲发白。

三天后。

他必须保证——每一个兄弟，都活着走过那条死路。

窗外，春光明媚，暖风裹着花香吹进书房。

舆图上的「独松关」三个字，却黑的让人心悸...