醉月楼顶楼的专属厢房内。

后室的浴池蒸腾着袅袅水汽，温热的池水漫过青石池壁，将夜色的寒凉隔绝在外。

楚擎渊斜倚在池沿，双臂随意搭在两侧。

硕壮的身躯大半淹没在水中，只露出线条流畅丶肌理紧实的胸膛。

水珠顺着轮廓分明的下颌滑落，砸在水面激起细微涟漪。

他神情冷峻，眉眼间覆着化不开的沉郁。

楚擎渊看着肩胛骨上那道如蜈蚣般丑陋的疤痕，一双墨眸冷冽如寒潭。

往日被刻意尘封的旧事，正顺着水汽缓缓翻涌上来。

那是四年前的深夜。

远在边疆的他突然收到密报，母妃在宫中遭人暗害，身陷险境。

他不顾军纪束缚，乔装打扮偷偷潜回京都，历经艰险才将母妃从深宫救出。

为保万无一失，他将母妃托付给薛景云，令其带队连夜护送前往北疆避祸。

自己则只留了一名心腹侍卫在醉月楼断后。

他从未想过，背叛会来自身边信任的人。

那晚他回到醉月楼的专属房间，侍卫端来一壶温酒，说是为他压惊。

只因这里是他经营多年的私产，周遭皆是心腹。

他便未曾设防，仰头饮下了杯中酒。

可片刻后，四肢便传来一阵酸软无力。

内力如潮水般消退——酒中被掺了化功散。

还未等他反应过来，那侍卫便拔出腰间短刀，朝着他心口刺来。

楚擎渊凭藉多年战场淬炼的本能，险险侧身避开要害。

短刀擦着肩胛划过，带出一道深可见骨的伤口。

剧痛让他残存几分清明，他拼尽最后力气反手制住侍卫，利刃入喉，亲手了结了这个细作。

可他刚松了口气，一股燥热便从丹田骤然炸开，席卷全身——

那把刀上，竟涂了药性猛烈的「迷情」。

他早有耳闻这毒药的霸道，一个时辰内若无解药，便会因内力紊乱爆体而亡。

他强撑着身躯回到内室，浑身无力地倒在床上，任由药性疯狂侵蚀理智。

身体的灼痛与本能的渴望交织，几乎要将他吞噬。

就在他意识渐渐模糊，以为自己必死无疑时。

房门被轻轻推开，一道纤细的身影意外闯入。

夜色浓稠，他看不清那女子的模样，只闻到一股淡淡的兰花香。

药性彻底掌控了理智，他凭着本能将人扣在怀中，一夜荒唐。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮。

他在宿醉般的头痛中醒来，身旁的床铺早已冰凉。

那女子已然不见踪影，唯有凌乱的被褥与空气中残留的兰花香，证明那晚的一切并非春梦。

正当他心绪翻涌，想派人追查那女子下落时。

无影匆匆赶回求救——

薛景云护送母妃的队伍在途中遭遇不明盗匪袭击，被困在城郊山谷。

不用想，那些盗匪定然是宫中那位派来的杀手，欲赶尽杀绝。

楚擎渊只得压下所有疑虑，立刻召集人手赶去救援。

随后亲自护送母妃前往北疆王府，将追查女子的事暂时搁置。

等他安顿好母妃，再派人返回醉月楼彻查时。

却发现所有线索都已被人为抹去。

那女子仿佛从未出现过，就连当晚值守的下人，也都没见过任何陌生女子出入。

在他自己的地盘，竟能被人如此不动声色地动手脚，还能完美扫尾，这让楚擎渊怒不可遏。

他当即下令清洗醉月楼，凡是当日在岗丶有嫌疑之人，尽数处置。

可即便如此，那个神秘女子依旧杳无音信。

此事成了他心中一根拔不掉的刺。

直到一年后，一名女子抱着一个襁褓中的婴儿，找到了醉月楼管事，声称孩子是他的骨肉。

管事不敢怠慢，立刻密报北疆。

楚擎渊派人将女子与孩子接来，母妃一见那婴儿，便当场认下，

说孩子眉眼间的神态，与他小时候一模一样，

还以孝道施压，非要给那女子一个名分。

他拗不过母妃，只得默认了侧妃之位的安排，可心中的怀疑从未消散。

他始终觉得，那场意外绝非偶然。

那女子说不定是敌人安插在他身边的细作，目的便是借孩子牵制他。

他派人严查女子身世，查到的结果却是她只是鲁国公府的养女，背景乾净得无可挑剔。

可直觉告诉他，事情绝没这么简单。

那个女子失踪的一年多里，究竟藏在何处？

是谁帮她抹去了所有痕迹？

又是谁让她在恰当的时机，带着孩子找上门来？

无数个疑问盘旋在心头，却始终查不到头绪。

楚擎渊索性将她安置在王府最偏远的院落，极少过问。

就连孩子墨宝，也坚持亲自带在身边，或是交给心腹照料，绝不允许她过多接触。

在他眼中，那女子不过是个趁机爬床丶心机深沉的女人，根本不配做墨宝的母亲。

更让他起疑的是，这几年那女子竟异常平静。

面对孩子被夺走的处境，没有半分哭闹与不甘。

仿佛那孩子与她毫无血缘关系。

暗卫来报，她平日里除了琢磨些奇奇怪怪的小玩意儿讨好母妃，便闭门不出。

从未主动提及要见墨宝，也从未打探过他的行踪。

这份过分的平静，更印证了他的猜测——

她所求的从来不是孩子，而是侧妃的名分，是藉助镇北王府的权势往上爬。

楚擎渊抬手抹掉脸上的水珠，眼底寒意更甚。

在查清四年前意外的全部真相前，想让他正眼相待，甚至接纳她？

简直是痴人说梦。

别说侧妃的尊荣，他就连见她一面，都觉得厌烦。

这也是这些年，他大多带着墨宝驻守军营，极少回王府的原因。

浴池中的水汽渐渐散去，楚擎渊缓缓起身，玄色浴袍披在肩头，腰间系带随意一束，勾勒出挺拔的身形。

他望着窗外沉沉夜色，眸色深沉。

柳侧妃突然派人送酒到金陵，绝非偶然。

是谁给她的胆子？

竟敢把手伸到他的秘密据点来。

是母妃吗？

思及此处，他眉峰紧蹙，心底掠过一丝悔意。

想来是他过去太过纵容，才让母妃与那女人走得这般近。

竟默许她插手这些不该管的事。

倒也不怪母妃，他年近二十八，半生都在沙场与权谋中浮沉。

好不容易才有了墨宝这个子嗣。

母妃盼孙心切，对生下墨宝的柳侧妃过于看重，本也在情理之中。

可他心里一直有个疑问。

那女人，真的是四年前那个深夜闯入醉月楼的人吗？

每次与柳侧妃相对，他心底都平静无波，连半分涟漪都掀不起。

而最关键的是，她身上从未有过那缕萦绕不散的兰花香。

他抬手抚上肩头早已愈合的刀疤，仿佛还能忆起当年那刀上的剧毒与蚀骨燥热。

若柳月眉不是那个人，那她是谁？