乔先生跟着堪舆先生和挖冰窖的行家看了四五天庄子，一大清早，就往顺风总号找李桑柔去了。

乔先生抿着嘴绷着脸，神情严肃，径直冲到李桑柔面前。

“从扬州启程那天，到现在，两个半月了，我就没有一天能安安心心做点正事儿！

“我今年都三十九了，还能活几年？这一耽误就是两个半月！

“这一天天，急死个人！”

李桑柔被她这股子急切愤慨，喷的上身后仰。

“我不能再看什么庄子了！我得去做我的正事儿！”乔先生接着喊道。

李桑柔上身再往后仰，下意识的觉得，她喊这两句的时候，该用力挥几下胳膊。

“你说完了？”李桑柔干脆把椅子往后拖了拖。

“说完了！庄子我不看了！”乔先生紧绷着脸。

“第一，你才三十九，还能活很多年，至少还能再活个三十九年吧。

“第二，那庄子你看不看，我哪管得着啊？你爱看看，不爱看就不看呗。”

乔先生被李桑柔一句爱看看，不爱看不看，说的呆了。

“只不过，到处看庄子，是给你们挑你们以后要用的地方，你们要的那一片地方，是人烟稠些好，还是人烟稀少些好，是靠山还是临水，诸如此类，这些，只有你们知道吧？

“堪舆的先儿最擅长的，可是挑墓地，挖冰窖的更不用提了，全凭这些人看，你能放心？我无所谓，又不是我用。”李桑柔接着道。

乔先生闷了好一会儿，“我们几个轮着去，要不，等他们挑好了，我再去看。”

“随你！这是你的事儿，你自己安排。”李桑柔摊手。

乔先生嗯了一声，转身要走，李桑柔叫住她，“我养了只胖儿，一只小男狗，你能不能帮我，给它，”李桑柔顿了顿，“去个势？”

“你找煽匠不就行了。”乔先生简直想翻白眼。

“煽匠太粗鲁，再说，也是给你一个练刀的机会，你总不能光割尸首吧，总得在活物身上动动刀，活人不行，活狗活猫活老鼠，拿来练刀不是正好。”李桑柔笑道。

“猫狗我们都用过，老鼠太恶心。”乔先生皱眉。

“老鼠多好，又多又小，嫌野生的脏，你们可以自己养，养一只狗的地方和粮食，可以养几十只老鼠，甚至上百只，多到你随便用。”李桑柔笑眯眯。

乔先生呆了呆，接着皱眉，“老鼠跟人，差多远呢。”

“个儿差得远，其它的差不差，你得割开看看才知道，是不是？”李桑柔一幅诱惑模样。

“容易养倒是真的，也不心疼，从前在山里，猫狗养了一年多，养大了，要用的时候，经常下不去手。”乔先生沉吟起来。

“试试么。”李桑柔眯眯笑。

“嗯。”半晌，乔先生嗯了一声，再看向李桑柔，郑重确认，“我不去看庄子了，我要去忙我的正事儿了！”

“我从来不管你们的闲事儿！”李桑柔摊开手。

………………………………

刑部任尚书占用了一排儿两大一小三间屋，边上的小间，归任尚书身边头号幕僚曹先生使用。

曹先生一件件拆开刚刚送到的案卷，扫过一遍，在面前分成几堆。

一件件拆看完，曹先生拿起建乐府衙递过来的厚厚一摞卷宗，一页页翻着，细细看过，拧着眉想了想，再翻一遍，站起来，走到门口，探头出去。

正蹲在门口细细刷着幞头的小厮忙抬了抬下巴，“回来了。”

曹先生嗯了一声，拿着卷宗出来，进了旁边两间大屋。

“有要紧的东西？”任尚书正写着什么。

“陈留县哑巴的案子，陈留县那边重新查证的东西到了，和那位付娘子说的，并无二样。”曹先生说着，将卷宗放到任尚书案头。

“噢，还挺快。”任尚书放下笔，拉过卷宗，一目十行扫着。

“这会儿，这案子正是万人瞩目，好机会啊。”曹先生笑道。

“嗯，确实是难得的机会，此事宜急不宜缓，我这就进宫请见，皇上很关心这个案子，得禀一声。”任尚书一边说，一边伸手拿过官帽，戴在头上，抱起卷宗往外走。

没多大会儿，任尚书就一头热汗的赶回来了，一进屋，将卷宗递给曹先生，摘下帽子，接过小厮递上的湿帕子，擦了热汗，和曹先生笑道：“皇上说，不宜久拖。”

“那就是越快越好。”曹先生笑起来。

“嗯，来，咱们议议，一，这案子在哪儿审，是在建乐城，让陈留县那些证人过来，还是到陈留县去审，二，这案子不能只是府衙审理，最好三司会审，毕竟，是已经判定的案子，三司会审，不算不合规矩。

“第三，该怎么审，怎么判！”任尚书拍着卷宗。

任尚书和曹先生对卷宗，细细商议了一个来时辰，定下来一二三，叫了刑部几位侍郎进来，再商定了诸般细节，分派下去，各自去忙。

傍晚前后，付娘子得了府衙递过来的信儿，隔天去找了陆贺朋和米瞎子，三个人对着案卷，细细商量了一整天。

傍晚，付娘子去了趟大牢，将隔天就要重新开审的信儿，告诉了哑巴。

这场重新开审的案子，付娘子得了信儿那天，建乐城府衙就放出了告示。

审案子的地方，也由府衙大堂，改到了贡院门口。

府衙大堂不算小，可一来，这次来审案子的，有刑部任尚书、大理寺寺卿和御史台主事儿御史大夫，再加上负责审理讯问的白府尹，府衙那大堂，可就太挤了。

除了审案子的，从陈留县拉过来的证人和苦主，少说也有二三十人，再加上衙役，堂下更挤。

再说，府衙大堂很不利于看热闹。

照任尚书和曹先生商量的，这案子，就挪到贡院门口审理。

得了回话儿那天，白府尹就和应推官往贡院门口看了又看，定好了在哪儿摆官案，证人站哪儿，闲人免进的线拉到哪儿等等。

到了开审前一天，应推官看着搭起了芦棚，摆好官案，各处布置好，只等第二天开审。

第二天一大清早，天还没亮，看案子的最佳位置，比如离得近的树桠上，某块拴马石上，闲人免进那道线的头一排，早就被人坐上蹲上，抢得了先机。

黑马和小陆子、蚂蚱、窜条、大头几个人，转了一圈，竟然一个像样点儿的位置都没有！几个人一起跺脚后悔，大意了！

李桑柔没过去看热闹，和平时一样，坐在顺风总号后院里，对着清亮的河水和对岸的角楼，悠闲自在的盘帐看话本。

付娘子头发挽在脑后，插了根白玉簪子，一条素白裙子，素白抹胸，一件素白窄袖褙子，昂着头，干净利落，气势昂然。

陆贺朋跟在付娘子身边，抱着厚厚一摞卷宗证词等等，准备随时递给付娘子。

米瞎子蹲在证人那一片地方的角落里，拄着瞎杖，一幅愁苦模样。

被建乐城府衙和陈留县衙役们带过来三十来个证人，以及苦主杜五媳妇，挨个从大车上下来，穿过汹涌的人群，被带到官案前。

哑巴一身镣铐，叮咣响起，穿过人群，经过那一群证人时，站在最前的苦主杜五媳妇一声尖叫，扑上去，一把抓住哑巴的头发，伸手就往哑巴脸上挠。

“你这个贱货！不要脸的贱货！你怎么还不死！你怎么还没死！贱货！骚货！不要脸的东西！”

人群顿时沸腾起来。

“放开她！你这个泼妇！”

“你才是贱货！你放开她！衙役呢！都是死人吗？”

“她骂的是骚货！她哪儿骚了？”

……

“肃静！”

白府尹急忙猛拍醒木，诸衙役一起敲起水火棍，齐声高喊：“威武！”

沸腾被压了下去，白府尹暗暗松了口气。

哑巴垂头垂眼，跪在正中。

白府尹长篇大论念了案情，再念了一通三司的复文：原取证不妥，为查明真相，特调杜五街坊邻居等知情者，当堂讯问。

陈留县杜五家街坊邻居，哪有人经过这样的阵势的，一个个战战兢兢，懵头昏脑的答话，也有三两个人来疯的，问一答百，说的口喷白沫。

证人中间，孙媒婆被问的最多，答的也最多。

街坊邻居中间，她算是见过世面的了，也不过到县里秀才老爷家说过几回话，往陈留县衙头家吃过一回喜酒。

今天的阵势，她想都没敢想过，晕头涨脑，胆颤心惊，白府尹问什么，她答什么，就连她从中间贪了彩礼铜钱这事儿，也一个铜钱不少的交待了。

重新审问的过程简单顺利，一群证人，全是有问必答。

街坊邻居的这些证词，听的周围的闲人们时不时喧嚣声起，愤怒的高喊着，咒骂杜五夫妻不是人，死了活该，杜五媳妇也该死该杀，叫骂声不绝于耳。

心软的男男女女，一边听一边抹眼泪。

任尚书没怎么听那些证人说什么，他的注意力都在周围看热闹的闲人身上。

嗯，眼前这样的群情激愤，令人满意啊！

讯问虽然顺利无比，可毕竟证人的数目在那儿呢，一圈儿讯问下来，已经一两个时辰过去了。

到付娘子代哑巴发声时，付娘子只问了两件：

这桩婚事六礼不全，哑巴生父生母是把女儿卖给了孙媒婆，孙媒婆也没跟带来巴父母提一个嫁字。

孙媒婆领着哑巴送到杜家，要说卖，没有身契，要说嫁，没有婚书，没有拜堂，没有见证，媒也不成媒，这是太平年间，盛世之下，不是战乱之时，若是这样的婚姻也算婚姻，那仪礼还有何用？

第二件，就算哑巴是嫁进了杜家，嫁给了杜五的儿子，杜五当着儿子的面奸污儿媳，光天化日，众目睽睽之下，屡次行奸，杜五媳妇殴打哑巴近死，为父为母，毫无廉耻，全无德行。

这样禽兽不如的一对儿夫妻，如今却要拿一个孝字，取哑巴性命，这一个孝字，是用来教化世人，还是拿来做禽兽吃人的法宝的？

任尚书三人在周围一片喧嚣哭喊咒骂声中，头抵头嘀咕了一阵子，叫过白府尹吩咐了。

白府尹再次拍响醒木，压下周围的喧嚣，宣布堂审结束，案子如何判决，待三司会议后，再行放告。

这份放告出来的比所有人预想的都快，当天下午，府衙门口的八字墙上，就张贴出了三司的议判结果：

哑巴和杜家的婚事，六礼不全，有媒无证，不能称其为婚，既无婚事，杜五夫妻奸污殴打哑巴，杜五反被哑巴所杀，乃咎由自取，哑巴无罪。

建乐城里欢声四起，几家瓦子甚至放起了鞭炮。

最近的喜事儿实在太多了！

李桑柔坐在顺风总号后院，看着黑马跑出一身热汗拿回来的告示，慢慢看过一遍，放到桌上，端起杯子喝茶。

如她所想，他们还是把这案子扭成了婚不为婚，父父子子，他们不敢碰。

不过，哑巴能活，总是件好事儿。

没多大会儿，付娘子带着哑巴，进了顺风总号后院。

李桑柔站起来，笑看着付娘子，和依旧垂头垂眼，紧跟在付娘子身后的哑巴。

“我带她来给你磕个头。”付娘子示意哑巴。

付娘子话音没落，哑巴已经跪了下去，李桑柔上前一步，伸手拉起哑巴，“不要磕头，我不喜欢人家跪，更不喜欢磕头。

“你要谢我，那就好好活着，好好待自己。”

“她要跟着我，我答应了，她没地方去。”付娘子看着哑巴，想笑，眼泪却下来了，“是个苦孩子。”

“跟着你就不苦了，也省得你成天冷一顿热一顿。”李桑柔笑道。

付娘子失笑，“也是，家务事儿，我是真不行，这是我的福气。”

“你给她起个名儿吧，让她跟着你姓付算了。”李桑柔笑道。

“名儿起过了，叫静宜，她自己挑的姓，姓白。”付娘子笑道。

“白静宜，真好听。静宜，你这么聪明，不要光做饭洗衣做家务，空的时候，多跟付娘子学学，你虽然不能说话，可是能写字，一样是说话。

“以后，在打官司上，你也要能帮得上付娘子。”李桑柔看着静宜，笑道。

静宜猛抬头，直直的看着李桑柔，立刻又垂下头，连头带上身，一起点了点。