《本草纲目》中记载：枣味甘，性温，能补中益气，养血生津。经常食用，可缓解因贫血引起的头晕目眩，神经衰弱，脾胃失调等症状。古人甚至有言：一日食三枣，百岁不显老。

清洗干净的红枣放笼屉大火蒸，中途分三次将冷水沿缝隙渗入锅中，直至枣皮呈暗紫红色，捞出放凉并褪皮去核，碾碎成泥。

将枣泥放无油铁锅里小火慢烘，直至呈粘稠状，事先备好的蜕皮杏仁倒入并搅拌均匀，放适量麦芽糖与酸枣泥调味，翻炒到枣泥呈软软的团子即可。

这酸枣是生长在云溪村山坡上的一种野生枣子，个头只有拇指盖大小，果肉极少，味极酸，且生长的灌木小树上布满倒刺，一不小心就会被扎破手指。只有小孩子没有零嘴吃，才愿意结伴爬山去采酸枣解馋。

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那是花颜来云溪村的第二年…

“花颜，你放学啦？”

花颜背着小书包，正回忆夫子讲的《孔子家语》，还未走到家门口，就见童桐挎着小竹筐，头上淡蓝色布带扎着的总角辫随着跑动一跳一跳，脸颊泛红，像只可爱的小兔子。一边挥手，一边叫他。

“童桐啊！你慢些！”

童桐是他来云溪村的第一个好友，也是个漂亮的小哥儿。父母祖祖辈辈生活在云溪村，家里主要靠种田维持生计。

“我们要去蜗牛山采酸枣和野葡萄吃，你要一起吗？”

他在家排行老三，有两个姐姐，双胞胎弟弟，因孩子众多，生活过的并不富裕。对于花颜可以无忧无虑去学堂，一直都很羡慕。

“酸枣又熟啦？”

花颜圆溜溜的大眼里满是惊喜，兴奋的问道。酸枣树一般长在山崖边上，爹娘和哥哥觉得太危险，从不允许他去。时而久之，越发勾起了他的好奇心：那么好吃的枣子到底是如何长出来的？

“对的，已经都红了，酸酸甜甜最好吃的，再过几日就该落地，到时被虫子咬过，就没法入口了。”

去一次应该不会被发现吧？花颜暗暗在心理思考纠结了一番，终于好奇心占了上风：“那我们一起吧！”

蜗牛山不同于周围其他树木茂盛，有瀑布溪水横流的云雾山，而是乱石嶙峋，满山只有屈指可数的几颗胡杨，路上几乎铺满大大小小的碎石子，陡峭处非常容易打滑。

花颜头次来蜗牛山，走的很是艰难，等爬到大片酸枣树生长之地时，已经气喘吁吁。即便小腿发酸，全身汗津津，粘粘的极不舒服。第一次见到酸枣树的花颜还是兴奋不已。

“童桐，我们要怎么摘呢？”花颜比了比自己的个子，这树真高啊，他举起手都够不到。

“我们爬到旁边那颗石头上，站在顶端就可以摘了。”

童桐指着块已经风化的坑坑洼洼，隐在灌木丛中的大石块答道。

叶森今天难得没有一放学就跑，爷爷昨儿晚上又塞给他两枚铜板，他要等人都走光了再去自己的藏宝地把钱放进去攒着，等存够银子，就可以去县里买新出的《桃园结义》画本子。

一路揪着狗尾巴草，娴熟的爬上小路，绕到山顶巨石后方，捡了旁边的树枝，蹲在地上开始挖埋在下面的小陶罐。

刚挖倒一半，就听到四周传来叽叽喳喳的说话声，叶森赶忙把土重新填回去：这可是他全部家当，千万不能被人发现的！

“花颜，你小心点，看着脚下。”

花颜手脚并用，笨拙的往石头上爬，好不容易跨上去，开心的这边看看，那边望望：“这里风景可真好，还能看见云溪村的呢！”

“是呀，蜗牛山景色最…”

童桐话还未说完，就听花颜“啊”的一声尖叫，身子往石头下载。一行四个小孩哪遇见过这种情况，顿时吓的愣在当地，双目圆瞪，头脑都不转了。

叶森刚处理好自己的宝藏，就见头顶掉下来个人：这石头足足两米多高，脑袋朝地摔下来，那不得碎了？

顾不得多想，扔掉手里的木棍，赶紧上前两步，伸出双手，试图接住坠下来的孩子，可惜他估错了自己的实力…

“咚！”

即便花颜再瘦小，也有五十多斤，脑袋猛砸在叶森胸口，撞的他瞬间脸色一青，肋骨断了般火辣辣的疼，胃里翻滚着直冒酸水，简直后悔死当时想要把人接住的举动。

以为自己死定了的花颜，察觉到压着的软软身子，伸出双手抱了抱，确定不是硬邦邦的碎石块地面，才敢偷偷睁开眼。

他刚刚在石块上看风景，谁知踩到边边，脚踝崴了下，身体不受控制就往下滑。缓缓抬起小脑袋，映入眼帘的是叶森疼的龇牙咧嘴的脸，花颜不敢置信的伸手捏了捏：是真的人啊！可叶森怎会在这里？是他接住的自己？

叶森浑身上下疼的骨头都要散架了，这个忘恩负义的人居然还在这时抱他，甚至捏他脸颊？

被吃了豆腐的叶森猛的睁开眼，双目怒视那个罪魁祸首：“花颜？怎么是你？”

“嘶！”

花颜还压在叶森身上，这一动，连呼吸都疼了起来：“你快起来啊。”

“哦哦哦，好好好。”

花颜小脸一热，不好意思的撑起身子，慢慢挪到旁边：脚踝不知是不是扭伤了，走一步都如踩针尖，疼的厉害。

“叶森，你没事吧？”

“没事，就你那小身板，再来俩我都能接住。”

叶森咬紧牙关，逞强道：他可是个男子汉，怎么能和花颜这个小哥儿诉苦？

“那个，对不起啊，谢谢你救了我。”

“举手之劳罢了！”

被花颜郑重其事的道谢，正处在自重心极强，爱逞强表现年纪的叶森，顿时有种当了英雄的感觉，潇洒的挥一挥手，学着画本子里台词回了一句。

“那我拉你起来吧。”

“谢谢啊。”

叶森抓住花颜递过来的手，软软小小白白嫩嫩，真好看！果然和他粗糙黝黑的手不一样。

“花颜！你怎么样了？”

童桐终于从震惊中清醒过来，赶紧小跑着绕过石头，就见叶森正拉着花颜的手还未放开。条件反射性的转过身，捂住眼睛：天呐，男女授受不亲啊，哪怕花颜是个小哥儿，也不可以让夫君之外的人摸自己的。

“童桐啊，我没事，是叶森救了我。”

“没事就好，没事就好，那我们赶紧回去吧？”

“可是，我的脚好像扭到了。”

“那怎么办啊？”

叶森拍了拍身上的土，看了看西沉的日头：“我背你下去吧。”

瞧瞧这几个瘦弱的小哥儿，哎，还是要靠他的。

晚饭时间早就过了，一向按时按点回家的花颜却还不见踪影，花勇终于按耐不住准备出去找人，前脚踏出门槛，就见花颜抱着叶森脖子，被背了回来，衣服上蹭的脏兮兮，小手还破了皮。

“小花儿，你这是怎么了？”

“哥…我们回去再说好吗？”

被当场抓包的花颜，因这次的突发事故，直到行了冠礼，都未曾再在被允许上过一次山，直到成亲后，才跟着叶森去转悠了那么一两次。

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“也不知道森哥怎么样了？”

花颜边回忆幼时叶森背着他，累的额头直冒汗珠子，还强忍着说一点都不累的倔强模样，边把炒好的枣泥揉成大小均匀的小圆球。

市面上售卖的糖果都是长条形，换个花样不仅新奇，而且一颗刚刚好扔到嘴里，卖给那些不愿捏着糖果咬，怕不雅观或者蹭掉自己口脂的小姐闺女们最合适不过了。

“娘，尝一尝，好吃不？”

花颜将刚出炉的红枣杏仁糖塞到苗英嘴里，因他爱吃酸，平日做枣泥糖从不放糖调味，但若拿出去卖，他一时也有些把握不好味道。

糖块咬在嘴里，并不坚硬，反而有种软绵绵的感觉，配上香脆的杏仁片，酸酸甜甜：“好…好吃！很…好吃！”

“真的？那酸不酸？”

“不…不酸…”

“那您说，我这个能拿出去能卖钱吗？”

花颜满目期待盯着坐在板凳上帮他剥枣子的苗英。

“能…肯定…能…”

苗英一边点头，一边面露微笑回答道：她的颜儿，从小就聪明伶俐，极有想法，若是个男子，读书科考也未曾不可。

可遗憾的是，南陵国并不曾允许哥儿参加科考，一是因哥儿数量稀少，二来他们普遍生的貌美，又有生育能力，那些老学究们生怕朝堂上恶性联姻，破坏国之根本。

虽然新皇登基后，也曾提出改革，却一直未成效。为了一小部分人大动干戈，那些大臣怎么肯？而且在他们看来，哥儿就该和女子般，在家相夫教子，出来与他们抢饭碗算怎么回事？

“那娘您等着，我再做别的给您试试。”

得到肯定的花颜，顿时信心倍增，匆匆跑进厨房，就又去忙活了...