四月三十, 宜嫁娶、上梁、会亲友，忌扫尘、出行、迁居。

天方蒙蒙亮, 婧怡便已起了身, 今儿是婧绮出阁的日子。王氏病体未愈，她唯恐母亲周转不开, 早早儿过去帮着料理。

因此番并没有宴请宾客，其实也无多少事务，各项陈设布置是前两日已备齐的。婧怡便将下人们分作五人一班，按照班次分派差事，每班挑一个领头的直接听命于王氏。拨一班负责通报传信, 一班负责看顾器皿, 两班负责茶水果品等，诸如此类, 不必细说。各人只管顾自己的差事，便不会出现只拣轻省活干，那吃力不讨好的差事就无人问津的情况。做得好的、出了错的都能查到具体人头上，如此各有赏罚, 下人们不仅信服，做起事来更时勤勉了三分。

王氏坐在堂屋里, 听各班领头的回事, 桩桩件件无不条理分明，不禁对婧怡道：“是长大了, 管起家来一套套的, 不知从哪里学得这些, 倒比我还厉害。”

婧怡故作不解地睁大眼睛，道：“我哪里有学？不知怎的，一上手就会，多半是生了颗七窍玲珑心罢。”

王氏闻言便笑起来：“没脸没皮的丫头，倒自夸上了。赶明儿也给你找个婆家，看你能不能！”

这却不是姑娘家该听的话，王氏怎么突然提起这些来。难道，她已有中意的人家？——敢这样大庭广众地说笑，多半已有了七八分准。

一念及此，婧怡心下沉甸甸地，待要细问，眼下却不是场合。

正思忖间，柳氏由丫鬟扶着走进来，今日本是她嫁女儿，便是身子再不济，也要挣扎着出面的，

只见她一件紫红色遍地金杭绸褙子，配秋香色八幅湘裙，梳飞仙髻，并插三支赤金镶红宝石、猫眼石、青金石发簪，耳上挂赤金流苏耳坠，两只手腕子上各戴一只老坑玻璃种翡翠镯子，面上扑厚厚一层粉，又涂了艳艳的腮红，打扮得既富贵又喜气。

只是她眼角细纹早生得细密，面上肌肤更是松弛下垂，往日里还不觉得，今日装扮得过于华丽美艳，却越发衬出其老态来。

柳氏与王氏打了招呼，随意客套两句，便对婧怡道：“去看看你姐姐罢，她今日出了门子，往后你两个说体己话的时候可就少了。”顿了顿，低声道：“你也帮大伯母开解开解她。”

婧怡一愣——她和婧绮从小到大，何时说过体己话的？刚想开口推脱，忽见柳氏面色戚戚，隐有哀求之色。

这才明白过来——柳氏是怕婧绮遭逢如此变故，一时想不开要寻短见，希望自己能开解一二。

婧怡并不认为婧绮会寻死——一个将死之人，会向母亲讨要嫁妆么？听说她还亲自挑选了陪嫁丫鬟，除侍画外，另三个皆十四五岁年纪，识文断字，且相貌十分出挑，显见得是预备做通房丫鬟的。

不仅不会死，只怕都已开始规划未来的日子了。

不过，看她刺伤陈庭峰那股子狠劲儿，婧怡便总觉得她不会轻易干休，不定还要闹出什么来。

想到此处，她微微一笑，应了声是，告退出来往婧绮屋里去。

刚到门口，便见为婧绮梳妆的全福夫人挑帘出来，看见他，笑道：“是二姑娘罢，来看你姐姐？”

婧怡忙屈膝行礼，回道：“是，多谢您为我大姐姐梳妆。”

那夫人便呵呵地笑，走近两步，压低声音道：“你快进去瞧瞧罢，我给多少新娘子上过妆，就没见过你姐姐这样的。阴着脸儿出神，既不笑、也不说话，大喜的日子，这样可不吉利……我这刚预备去告诉你母亲，你就来了。”

见婧怡点头，她才复提了声音，笑道：“二姑娘快进去罢，也让我躲个懒，上院子里瞧瞧热闹去。”

婧怡走进屋，见婧绮孤零零坐在床上，凤冠霞帔、吉服加身，已穿戴得齐整。全福夫人为她画了标准的新娘妆，脸刷得雪白，涂了红红两大块胭脂，嘴唇却只小小点上一点。

倒像是个年画娃娃，只她果真神色阴冷，看着便不觉瘆得慌。见婧怡进来，更不见半点反应。

婧怡却不要她什么反应，只是上上下下细细地打量她，从头顶凤冠上的珍珠、到脚底鞋上的绣花，无一处错漏。

忽然，她猛地伸出手，一把捉住婧绮的手腕。

“你干什么！”婧绮吓了一跳，连忙甩开婧怡。

却已是不及，只见婧怡从她袖中扯出件物事来，扔在地下，拍手道：“我还道姐姐藏了把剪子，却原来是这个。”

婧绮哼道：“我藏剪子做什么，当我要戳脖子么，”冷笑一声，“我若是死了，岂不叫你们称心如意——我不仅不会死，还会活得比你们都久。我要看看，你们都会落个什么下场！”

婧怡瑶头一笑：“这样，我原本还以为你是要去杀了二表哥呢。”

婧绮一噎，扭过脸去再不理她。

婧怡却正了脸色，指着地上的物事道：“大婚之日，姐姐在身上藏这个做什么？”顿了顿，见婧绮不接话，接着道，“难道，你是预备在大庭广众之下，污蔑亲叔父是辱你清白的禽兽，好叫他从此身败名裂，永无翻身之日！”

婧绮脸上粉擦得太厚，还看不出什么，细白的脖颈却早红了，怒气冲冲地站起来：“你胡言乱语地说什么！”一扬手就要去打婧怡。

婧怡哪里肯吃这亏，后退两步，轻轻巧巧躲了开去，嘴里却仍冷笑者：“我胡言乱语？还是你自己个心思龌龊——若不是心存歪念，何必带这东西？若叫旁人看见了，还道你又在勾搭外男呢。”

婧绮早气得浑身发抖，闻言大声道：“只许你们做，不许我说么，我就是要在今日告诉大家，我的叔父、你的父亲、陈家的当家人陈庭峰，为了家族利益和自己的仕途，要活活勒死亲侄女，用得就是这个！”她涂了蔻丹的手指狠狠指着地面。

原来，婧怡自她袖中取出的，正是陈庭峰那日行凶的腰带，当时闹得人仰马翻，哪里还有人去顾什么腰带？

却原来是被婧绮悄悄收了起来。

婧怡早晓得腰带的事，方才说话不过要激惊婧绮说出打算。此刻听了，自然并不惊讶，只淡淡开口道：“忘了告诉姐姐，今儿的婚礼，家中并未宴请宾客——你要说什么，怕只有下人们听得到，”顿了顿，又拍手笑道，“姐姐不若再等一会，待迎亲的人来了，说给新姐夫听倒是好的。”

见婧绮面色变得惨白，婧怡方收了笑容，正色道：“我且问你，你要同大家说什么？父亲为了名声与仕途，欲用腰带勒死失贞的侄女，再做出你不堪受辱自尽的假象？”顿了顿，冷冷道，“那父亲可真傻，竟用自己的腰带行凶，用根白绫什么的岂不更好？”

“可他就是想用腰带……”

“是，因为你刺聋了他的耳朵！”婧怡冷冷打断她，“一簪子就能把亲叔父的耳朵刺聋，好厉害的小姑娘！你说，如果新姐夫晓得你是这样的人，还敢不敢娶你？不定会立刻退了这门婚事。哎呀，这可正合了你的心意。不过……”她一扯嘴角，“定了两回亲都没能嫁出去，又有了弑亲的恶名，这辈子你恐怕都再难嫁出去！”

婧怡慢慢弯腰，将那腰带捡起来放回怀中，语气变得平静而缓和，悠悠地道：“若我是你，就好端端地嫁过去，二表哥虽是庶出，却是三房的长子，听说还颇得江太夫人的眼，三表哥却自小身体孱弱。未来是个什么光景谁知道呢……”

话未说完，已经远远听见了噼里啪啦的炮竹声，便见做了妇人打扮的侍画跑进来：“姑娘，迎亲的人来了，咱们快出去罢。”说着，便取了盖头替婧绮盖上，扶着婧绮要往外去。

婧怡赶上两步，跟在了她们后面，跨出门槛时，低低说道：“与其玉石俱焚，不如徐徐图之、以图后计……君子报仇，十年不晚。”

……

按照风俗，新姑爷上门迎接，舅爷和连襟们是要拦门的。迎亲的在外头叫门，舅爷们就在门里提问，或有出对子叫念诗的，也有当场叫做文章的，更有那未成年的小舅子直接开口要红包的。

娘家的婚宴里，就数这一场最热闹好看。

但陈家的舅爷只一个陈彦华，似乎也没怎么拦——婧怡到前院时，迎亲的人都已经进了门。

她终于看见了江临平，小时候也曾见过的，只时隔多年，有些忘了。

江临平其实生得并不丑，单五官而言，甚至可以说清秀，只是他眼下青黑、面部浮肿，一看便是荒淫享乐过度，已被掏空了身子。虽穿射大红吉服，却不免有一股子衰败的味道弥漫出来。

婧怡看着婧绮由全福夫人扶着给柳氏磕头，柳氏含着泪说了几句“克己恭谨，顺孝温勉”的话，便让陈彦华背着上了花轿。江临平带着迎亲的人呼啦啦一齐出了陈府，敲敲打打往三井胡同去了。

自始至终，婧绮规行矩步，并无半分错处。

婧怡知她是将自己的话听了进去，不由长长吁出口气，心下到底怅然——不论因由如何，她总是替自己嫁给了江临平。即便婧绮十分可恶，自己又何尝是什么好人？

……

四巷胡同外的大借上，百姓们正在围观江家迎亲的队伍。

有人道：“巧了，今日还有人家成亲，啧啧，这排场差得……”

便有人不屑回道：“哪天没个几户办喜事的人家，这有什么稀奇的。”

先头那人便得意洋洋地道：“看你那没见识的样儿……今儿可是皇上嫁女儿，整整用了两百零八抬嫁妆，满满的全是奇珍异宝！据说，第一抬嫁妆进了石狮子胡同的公主府，最后一抬还没出宫门呢！” 又不屑地瞥一眼江家的迎亲队伍，“就这寒碜劲儿，也敢定在今儿成亲。”

后头那人便哈哈笑道：“那是皇帝老子，排场自然非同凡响，只不知是哪家小子，交了这等好运。”

“呦，这说来可就话长了，我和你说……”

迎亲的队伍敲锣打鼓，婧绮坐在花轿中，满耳只听得砰砰锵锵，路边的闲言碎语自是听不见半句。

她此刻只是面色沉郁，绞着帕子细细思索，她要怎样将江府闹得天翻地覆，然后等羽翼丰满，回头狠狠将陈庭峰踩在脚下。