院子里弥漫着一股咸菜味，与府中飘着的饭菜香格格不入。霍聊安打量着几人寒酸的午餐，暗自想着枯荣的院子何时沦落到了这地步。

“殿……殿下。”其中一人猜出霍聊安的来意，磕磕绊绊地禀报道，“您来的可真不是时候，枯荣公子上穆公子那儿用膳去了，并不在院中。”

这话带着一股子幽怨气。末了，此人佯装挽袖口，借机举起手中那只蘸着咸菜的馒头。霍聊安一下明白了过来，他好笑地看着面前几人，开口询问道：“今日府上的午膳怎如此寒碜。”

“并非府上的午膳寒碜，大约……大约是疱屋那儿误会了我们的意思。故而没为我们准备午膳。”其中一人委屈地说道，边捏着自己啃了一半的馒头。

“误会？”这话果真激起了霍聊安的好奇，他摆摆手道，“是何误会，不妨说与我听听。”

闻言，一众人仿佛找到了发泄口，个个争相发言着。可人多嘴杂，不一会儿，霍聊安的脑子里已是一片浆糊。他忍不住喝止了众人，指着先前禀报的那人道：“你来说说是怎么回事。”说罢，他往院里的石凳上一坐。

那气势，生生唬得一伙人噤了声，遂纷纷转过头去，望着被霍聊安选中的那人。那人心里亦怵得慌，但壮着胆子道：“禀殿下，是这么一回事……”

也莫怪这伙人委屈。

今晨，姜问浔给宁长曲送来了三只野鸡，据说是昨日打到的，一只只还扑凌凌地扇着翅膀，分外活跃。将近午时，疱屋正要做饭，宁长曲拎了只生龙活虎的野鸡进来，开口便问庖丁可会做炸鸡。那一众人哪知炸鸡为何物，面面相觑后，纷纷摇了摇脑袋。吃不成炸鸡，宁长曲怏怏地出了疱屋，望着手中一点也不老实的野鸡，她咽了咽口水，决定将它做成烤鸡。

岂料没走多远，便遇上了来疱屋要吃食的枯荣。见宁长曲有美味，枯荣当机立断要去她院里蹭一杯羹。担心一只鸡不够两人吃，宁长曲索性将另外两只也捉了过来，吩咐厨子处理好后并着几碟她点名要的调料，一道送往东南角。午膳有了新安排，枯荣也顺势提了一句，他今日不在自己的院子里用膳了。

岂料却被误解了意思。过了午时，他院里那一众人眼巴巴地望着门外，等了许久也没等来午膳。几人熬不住，便推选了代表去疱屋一问，才知今日压根没准备他们的份。各院的饭菜都派发下去了，没有主子的吩咐，为这几名下人重起炉灶自然不可能。那代表悻悻地回了院子里，几人一合计，只能翻出院里小厨房从前剩的几只馒头，草草蒸了，就着各自的咸菜填填肚子。

理清了因果缘由，霍聊安好笑地瞥了眼东南角的方向。见眼前几人皆眼巴巴地望着他，他安抚地道：“枯荣这孩子真是马虎，我一会儿便去让疱屋的人给你们安排几个热菜。”说罢，他没再多留，在那一众人千恩万谢的目光中出了院子，径直向东南角走去。

这烤鸡，他也有点想吃呢。

方走进东南角，他便感觉周身热了起来。再抬头一看，只见不远处架了一只铁架子，铁架子上串着一只鸡。架子下堆着一摞石头，石头中放了一只火盆。艳红的火烧得旺旺的，火舌不时窜起来，舔着架子上的鸡。大约是烧久了，鸡散发着油汪汪的香味，霍聊安咽了口唾沫，转头去看坐在架子旁的二人。

只见宁长曲与枯荣人手一只鸡，每人身旁还放了个漆黑的酒坛子。枯荣把酒坛子揭开，一股浓郁的梅花香溢了出来，这香味霍聊安认识，是刘叔的夫人去年酿的梅花酿。

刘婶酿酒的手艺一绝，而枯荣独爱她的梅花酿。这梅花酿味醇而微辣，喝进口中有些呛，但细细品着，又有一丝甘甜。每每刘婶酿好酒，枯荣就眼巴巴地看着她。刘婶挨不过那眼神，总会偷偷在给他的酒里又多添几坛梅花酿。枯荣对什么都很大方，唯独这梅花酿却谁都不肯给。

今日，却愿意赠与宁长曲一坛，这委实出乎了霍聊安的意料。

“这梅花酿很好喝的，你尝尝。”他将开了的那坛递给宁长曲，然后转身去抱还没开的那只坛子。宁长曲虽知自己不胜酒力，但不好败了枯荣的兴。她捧着坛子灌了一口，却被呛得连连咳嗽，脸上已浮起一片红霞，脑子亦有些昏昏沉沉。见形势不对，她赶忙咬了口手上的鸡肉，用力地嚼了片刻，神志这才清醒了些许。

“咳咳。”霍聊安被他们无视甚久，忍不住低声咳了咳。见来人是他，枯荣蹭的站起身子，正想伸手让他试试烤鸡的味道，可脑中忽然想到了什么，他默默收回了伸出的手。

这可是一坛梅花酿换来的，即便是殿下也不能给。

这副抠门的模样被霍聊安尽收眼底，他不客气地走过来，取下架上的烤鸡道：“这只可是我的了。”闻言，枯荣敢怒不敢言，他转头去看自以为的盟军，却见宁长曲挥了挥手。

这野鸡个头不小，她是吃撑了，自然没心思和霍聊安抢。见枯荣瞪大了双眼，一副不甘心的模样，她哄孩子似的将手里剩的一只鸡腿递给他。

不想却被身旁的人截了胡。枯荣苦大仇深地瞅着霍聊安，却被霍聊安丢过来的一个眼神击垮了。他默默地低下头去啃手里剩下的鸡肉，那委屈巴巴的模样活像一只被人嫌弃的小狗。

酒精上脑，宁长曲已经懵了，她一张脸涨得通红，傻乎乎地对着霍聊安呵呵笑。霍聊安蹙了蹙眉，目光落在她身旁的酒坛子上，有些不悦地训斥枯荣道：“就他这般酒力，你给他喝什么酒，简直胡闹。”说罢，他不客气地抓过宁长曲身旁的酒坛，咕噜噜就灌了一口。

那烤鸡上刷了辣椒沫，再加上这一口酒，霍聊安口中火烧火燎的，好不难受。他一张脸亦涨得通红，叫一旁的枯荣见了，被乐得哈哈直笑。待霍聊安吃饱喝足后，宁长曲已趴在了地上，精巧的小脸像一只软糯糯的包子，他忍不住伸手捏了捏。一旁的枯荣也微醺了，但形容比宁长曲好了许多。他撑着石凳站起身，摇摇摆摆地同霍聊安告了别，转身回自己的院子去了。

霍聊安伸手去扶宁长曲，只见她如一摊软绵绵的烂泥般，怎么也扶不起来。东南角的下人皆被她赶回了西北角的院落，每日只早晨上她这儿来打扫一番。是以霍聊安想求助也无人可求，只得独自一人孤军奋战。

所幸宁长曲不重，他将她打横抱起，向屋内走去。怀中人呜呜咽咽了许多声，身子如泥鳅般扭着，发现自己挣脱不过，终于安分了下来。霍聊安抵着她的罗汉床，将怀中人慢慢放下，正要起身离去，不想宁长曲骤然勾住了他的脖子。

她手向下一压，无意识地将霍聊安紧紧抱着，掺着梅花与烤鸡味的气呼在他耳畔，男子一怔，一张脸竟蹭蹭涨了个通红。他忘了挣开，侧过头去却只能看见她一只小巧的耳朵。兴许是喝过酒的缘故，那一只耳朵粉红粉红的，瞧着竟有种别样的精致。

他脑中一片浆糊，全然丢了平日的冷静。二人正“僵持着”，宁长曲忽然嘀咕了一声。霍聊安没听清她说了什么，正想去唤她，却见她利落地一转头。双眼虽闭着，一口银牙却准确地落在他的脖颈上。

“呲……”霍聊安倒吸了一口凉气，宁长曲这一下咬得颇重，却彻底咬醒了他。他一下挣开她的臂弯，转身要走，却又被她一把拽住了手。

“我想吃土笋冻了……”宁长曲无意识地喃喃着，一张小脸紧紧皱起，仿佛要哭了一般。霍聊安的心忍不住软了些许，他就着床沿坐下，没再去拨宁长曲的手。

只是，这土笋冻到底是何物？

没等他想明白，宁长曲已改抓为抱，双手紧紧缠住了他的手臂。精致的小脸上满是耍赖得逞的坏笑，她嘟了嘟嘴，忽然大喊了一声：“姜母鸭。”

这回霍聊安是听明白了，他拎了拎手臂，提防她再一口咬上来。可宁长曲到底没再咬他，只抱着怀中那只手臂沉沉睡去。见那一张小脸红通通的，煞是可爱，他没忍住伸出另一只手揉了揉。

她若是个女子，定比唐湘还美吧。

脑海中忽然蹦出的念头，将霍聊安自己都吓了一跳。见宁长曲睡熟了，他轻轻拨开她的手，拉过一旁的被子替她盖上。

回到自己的院里时，他一张脸还泛着红，双颊热腾腾的，他忍不住伸手揉了揉。

“殿下。”偏厅里走出一名侍卫，见霍聊安直挺挺地站着，他上前几步抱拳道。霍聊安终于冷静了几分，他转过身冲那人点点头，侍卫顺势站起了身子。待看清那人的模样，他脑中所剩不多的迷糊终于烟消云散。

一张脸板回了原来的模样，霍聊安正色道：“有什么消息待进了屋再说。”