「好！」

刘浩顿时欣慰的拍了拍岳飞的肩膀，而后深吸一口气，道：「准备准备。」

「稍后，我会召集诸将，正式命你为前军先锋。鹏举，这将是你第一次独自领兵，要好好表现，」说着，刘浩语气一顿，道：

「须知，人微则言轻！」

「若想更好的实现抱负，还是要不断往上爬，站得越高，发声才会更响！」

「或许，换个角度看问题，比方说，有时适当的妥协一二，过了自己心中那一关，会有不同的风景呢……」

说完，刘浩见岳飞没什么心思的模样，对这位麾下偏校很了解的他，轻叹着点头。

而后又拍了拍岳飞的臂膀，也不再多言，转身大步走向自己的大帐。

他知道岳飞心里有一万个不愿意，他更知道，岳飞不是一个贪图高官厚禄的人。

可他更知道，岳飞是怎样的一个人！

全军之中，有很多人，他都会有所顾忌，会不会在这种特殊的环境下，做出其他选择，唯独只有岳飞，他相信，不会！

他若是临阵倒戈，或是直接不负责任的离开投奔太子，那他就不是岳飞！

岳飞对大宋的忠诚，从来都不是靠一份诏书真假来衡量的，他有自己的准则。

不论外界传言青城的诏书是否矫诏，从当初所有人默认康王是最后希望，保康王就是保宋祚的一刻起，有没有矫诏都一样。

只是没人想到那份包藏金人祸心的矫诏，真的会发下来，而康王也确实接了。

在不确定太子是否能自立之前，忠心耿耿的岳飞，是不会因为这些而改变立场的。

至于现在的形式，确实没人料想到。

而康王，对外做的事也是滴水不漏，悲情中，无奈接位，更是直接昭告天下，坦荡的明确表示过，诏书必是金人胁迫下达。

之后，更是从金人处，索要回被扣押的大臣，大半的皇族宫嫔女眷等等。

不但对南方的太子处处礼让，更甚至，对全天下扬言，太子南归就会还位！

一时间，在南方势力的拥戴下，朝廷那位，在这南方是深得人心的！

所以，不论官家的真实想法是什么，无论如何，也不能说朝廷那位是什么篡位。

面上，他明确说过，太子南归就还位，心里清醒的人都知道不一定，可谁能说出来？

这就是上位者权谋算计的高明之处。

有的人糊涂，什么都不懂，自然无所谓，但像是岳飞这样的人太过清醒，又太过忠义，考虑家国存亡，难免被政治所累。

此刻，岳飞已是南臣，他心里的忠义，也断断不会允许他倒戈或是离开。

因为他就不是这样的人！

如今赵构登基，不过是军中一个小小偏校的他，根本没有选择的余地。

他已是南廷之臣了。

「唉……」在风雪中驻足许久的岳飞无奈长叹一声后，转身返回自己营中准备。

「呜丶呜丶呜。」很快号角吹动，全军开始整装，各级部将，偏校纷纷攒动。

淮水大营，中军帐内。

刘浩端坐主位，目光扫过帐下诸将。

刚被遣散的众部将心中已经有了猜测，知道接下来将军要点将了。

他们知道，跟曲端打是不可避免的，毕竟这是官家下达的圣旨，无人可以违抗。

不过此时，众人都下意识的将目光朝着最角落位置坐着的岳飞看去。

一些对岳飞有了解的人，心中有所猜测，而不了解的，则是投去好奇的目光。

「诸位，」刘浩声音低沉而有力，「曲端已破武关，而我等距离邓州，山高路远，就算行军速度再快，也赶不上。」

「等我们去了，邓州怕是已落入其手。」刘浩话音落下，众部将都是微微点头。

不过他们也知道，刘浩肯定有了打算，于是都静静的听着，等着接下来的部署。

「不过，朝廷旨意已下，命我部驰援荆襄，阻敌兵锋，那就绝不容有失！」

刘浩说着，语气一顿，而后落在末位，开口低喝道：「岳飞！」

「末将在！」岳飞起身来到近前。

果然点将岳飞！早有猜测的一众部将，看向大帐中间位置挺拔的身影，神色各异。

「即刻起，你便为全军先锋！」

「你的任务，不是与敌纠缠，你要不惜代价的全速西进！务必要抢在曲端主力之前，抵达汉水北岸重镇，樊城！」

此言一出，帐中一众部将顿时一个个都不由的露出了惊讶的神色。

让岳飞一个偏校去守樊城？

刘浩不理会众人惊疑，对另外两名资历较老的营指挥使继续下令。

「王贵，李大！」

「末将在！」两员统领应声上前。

「你二人各率本部，沿岳飞进军路线梯次跟进，沿途占据险要，布下疑兵呼应。」

「若遇曲端所部，能战则战，不能战则避，务必保全实力，不可浪战！」

「末将领命！」二人抱拳一礼。

部署至此，众将已然全都明白了刘浩的真正意图所在。

既然料定邓州必然会在他们赶去之前，就会被占据，那就乾脆放弃。

直接抢占樊城！

刘浩扫了在场众人一眼，知道众人都看出了自己的意图，转身指向身后那副悬挂的舆图，手指点在樊城之上，道：

「邓州已失，救援不及。」

「而想控制荆襄，最关键的，就是汉水！」

「而汉水之咽喉，便在此处，樊城！」刘浩手指在舆图上画了个圈，道：

「此处，与南岸襄阳隔江相望，互为犄角。」

「曲端乃沙场悍将老手，自然也会明白此地之重！」说着，刘浩环视众人，道：

「他拿下邓州后，下一步，必是疾驰南下，争夺樊城！若让西军铁骑先一步占据此地，则襄阳危矣，荆襄门户洞开！」

「因此，我军主力，需全速奔赴樊城固守，」说着看向岳飞，沉声道：

「岳飞，你的任务最重也最险！」

「我要你像一根钉子，先于所有人，给我死死钉进樊城，在主力到达之前，哪怕战至一兵一卒，也绝不能让樊城落入曲端之手。」

「至于尔等各部，需全力配合，梯次阻击，袭扰曲端部，为岳飞，也为大军主力布防樊城，争取哪怕多一刻的时间！」

「末将领命！」岳飞深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，抱拳领命。

「诸位，可还有异议？」说完，刘浩目光扫过其他人。

「是！」

一众部将起身齐齐抱拳。

当夜，岳飞便带人冒着风雪疾驰而出，直奔樊城方向而去，刘浩部于第二日开拔。

数日后。

邓州城头守军已经换了一茬。

城墙之上竖立着曲端部镇戎军的大旗。

正如刘浩所料，邓州城面对曲端，仅仅只是磨蹭了一两日，见南边那位始终没有动静，也不见大军来，果断开城。

对于这些把局势看的分明的官员来说，现在是南边那位和西边那位争天下。

而且明面上，南边那位始终都是一副对侄子极尽包容的姿态，人家是一家人。

自己抵抗算是怎么回事？

上层怎么想，谁知道？万一哪天太子殿下突然承认了南边那位？又或是南边那位哪天真就跟诏书中说的一样还位给太子呢？

那自己等人今日的效忠死扛算什么？

所以做官还是现实点的好。

邓州城内，街道肃杀，一队队黑甲西军士卒，巡弋而过，秩序井然。

曲端按剑立于城楼之上，俯视着这座中原坚城，道：「京兆府那边，还没消息吗？」

刘錡也看着下方的城池，回道：「尚无消息。按日程，哨骑应还在路上。」

「哼，」曲端眉头一皱，发出一声不满的冷哼，道：「传令，大军于此休整三日。」

「缴获物资清点入库，」说着，语气一顿，道：「另外，你率三千人马，留守。」

「给某把城墙给加固了，周边那些不开眼的寨子，全部荡平！此地，将是我军日后粮草转运之根基，不容有失，你在我放心些。」

「末将遵命！」

听到这话，刘錡点头应下。

曲端微微颔首，不再言语，目光越过城郭，投向南方，手指在墙上轻轻敲打。

心中已然开始思考下一步的进军路线。

「三日后我打算入樊城。」想到此前在入邓州城之前，就决定的路线，曲端说道。

「樊城？」听到曲端的话，刘錡好奇。

「嗯，」曲端点头，对刘錡说出了自己的行军思路，「只要控制樊城，便可与襄阳隔江对望，等于扼住了襄阳的咽喉。」

「此外，控制汉水，可以隔绝襄阳与北方的联络，也是最后进军襄阳必须要做的！」

「将军，有必要如此吗？」

刘錡颇为不解，看到邓州官员的怂包，他对这些靠近中原之地的官员已不放心上了。

甚至，身为沙场厮杀惯了的悍将，他打心眼里瞧不上这些软弱文人。

当然，那些儒将，或者说有统兵，能打仗的文人，他还是很佩服的。

比如宗帅，文武双全！

「荆襄之地的官员，大多软弱，城中防守虚弱，我大军开到，谅他们也不敢抵抗。」刘錡说着，曲端却是摇头道：

「殿下这次东出，赵构必然出兵！」

「除非他真的短视到了，我等都如此明目张胆他们还看不出意图。」

「所以，等我们真正入主荆襄的时候，南边肯定会有动作的，之前的诏书，就证明了，不过是赵构一贯的先礼后兵伎俩罢了。」

「什么时候，能把南边那伪廷给连根拔起！」刘錡咬牙切齿的说着，突然像是想到了什么，道：「话说，殿下快称帝了吧？」

刚要说话的曲端一噎，瞥了眼这个思维跳脱他几乎跟不上的部下，沉默片刻后道：

「荆襄之地拿下，便会称帝！」

「好！」刘錡激动的挥了挥拳，满脸兴奋和向往之色。

「等拿下樊城，控扼汉水，这荆襄九郡，便尽在殿下彀中矣，我等都是从龙之臣！」曲端说着，言辞间也多了几分轻快。

三日后。

曲端带着一万两千镇戎军从邓州出发，刘錡则带着三千精锐驻守，等待京兆府接管。

与此同时。

岳飞作为先锋，率领所部两千精锐，也疾驰往樊城。

数日急行，匆匆而过。

岳飞所部，也终于在日落之前，抵达了距樊城三十里处的鹰嘴岭。

「吁！将军，」统领王贵，勒马立住，来到岳飞跟前，道：「此地距樊城已不足三十里。今夜是否入城布防？」

「弟兄们也好歇口气，与城中守军合兵一处，死守樊城，更为稳妥。」

「为刘帅他们到来争取时间。」

岳飞闻言，没有第一时间回答，而是坐在战马之上，遥看远处地势。

只见远处，官道被地形挤压收紧。

左侧的七里河，更是在此处，拐出一道急弯，河道虽然不宽，却因冬日水浅，露出大片大片淤积的泥滩，人马难行。

右侧的覆釜山，虽然不是很高，但却是坡陡林密，看起来像是一个倒扣的金釜，与河道一同将官道夹出一条狭窄的小道。

「此处是七里河？」岳飞面容沉凝，看似询问，但却无比笃定，这一路先息时，他就已经将樊城周围的地势反覆思虑了一遍。

一旁拿着舆图的统领李大看了眼，点点头，道：「不错，前方便是七里河！」

岳飞静静打量着眼前的地势。

「舆图！」岳飞翻身下马，就着残阳铺开牛皮地图，李王二位统领也立刻凑了上来。

观察了一番周边地势，而后岳飞的目光最终定舆图上，七里河与覆釜山之间。

微微摇了摇头，否定了王统领的话。

「此时入城，便是将战场先机拱手相让，曲端率军万余，大军若是直抵城下，届时，四面合围，我军便成瓮中之鳖。」

「我们只有两千人，就算入樊城，充分调动城中军民，也不会是镇戎军的对手！」

说话间，他指向舆图上的地势走向，而后抬手向远处比划，道：

「而此地，却截然不同！」

「此处，乃是一处天赐的战场！」

「你们看，河道泥泞，不利大军涉渡。山势险要，正好设伏。」

「官道于此唯一！」

「敌军辎重繁多，别无他路可绕！」

「兵法云，诸侯自战其地为散地，入人之地而不深者为轻地。」

「如今我军深入作战，唯有据险，方能将轻地变为死地而后生！」话毕，岳飞声音笃定，道：「吾等就在此设伏拖延其军！」

听到岳飞这么说，王统领顿时有些迟疑起来，「可兵力悬殊……」

「兵不在众，在用之得法。」岳飞收图起身，毋庸置疑，道：「传令！」

「李大，你率五百弓弩手，伏于北岸丘陵后，多备火箭。王贵，你领步卒八百，于覆釜山，多布旌旗，虚设营寨！」

「余下骑兵，随我隐于上游柳林，今夜人不解甲，马不卸鞍，！」

「是！」战场之上，主将就是一言堂，无人敢反驳，令行禁止，很快行动起来。

各部抵达预定位置后，岳飞手持舆图，心中思量之余，目光放在距离樊城以北，约五十里处的另一处战略要地，安阳镇！

「整个刘帅所部的目的，就是拖延曲端大军，可全军算上我这两千，也不过一万。」

「我率大军藉助地势，至多拖延曲端三日时间……」岳飞大脑飞速思考，而后恍然，心中已经明了，刘浩部署关键所在。

翌日辰时，天色微亮。

曲端所部一万余众镇戎军浩浩荡荡而来，此时也已抵达七里河北岸处。

「报！」探哨飞奔而至，勒马大喝，「将军，前方地形复杂，覆釜山鸟雀惊飞不落，七里河渡口附近，有多处人马杂乱足迹。」

「对岸覆釜山旌旗稀疏，但鸟雀惊飞不落，足迹杂乱，似有伏兵隐匿。」

曲端闻言，目光扫过对岸地形，沉着不语，副将在一旁开口，道：「山鸟惊飞，足迹杂乱，此乃军马调动之确证。」

「然其对岸不设旌旗，静得反常，恐怕……」

「恐怕是，实者虚之，虚者实之，故意如此，」曲端接过话，嘴角露出一丝了然于胸的冷笑，道：「孙子云，形人而我无形。」

「对方主将深谙此理，他若大张旗鼓，反是疑兵，如今这般偃旗息鼓，静待我军，恰恰说明，其主力正藏于某处……」

「欲给我致命一击！」说着，曲端冷笑，道：「看来南廷也不尽是草包之辈。」

话毕，曲端目视远处覆釜山，道：

「此山利于设伏，然过于明显。若我是他，必不将主力尽数置于此处。」

随即，曲端的目光，又看向山脚下，那片可供骑兵突击的缓坡，以及河岸附近，利于弓弩射击的丘陵，道：

「传令下去，前军分作三部！」

「一部轻装探山，驱赶其伏兵。」

「两部抢占渡口，但需结阵缓进，提防对岸丘陵后的强弩。」

「中军随时待命，敌不动，我不动。某倒要看看，他能藏到几时……」

「得令！」

「……」