第80章 塞西莉亚的到来（求订阅）

清晨。

一辆由四匹骏马拉着的华丽马车缓缓行驶在新木镇的乡间小路上，车轮在泥泞的道路上留下深深的车辙。

马车后方跟随着一队全副武装的士兵和恭敬的侍从，他们踏着整齐的步伐在泥泞中前行。

队伍的前方还有数名骑着驮马的骑士扈从，他们身披锁子甲，腰佩长剑，巡视着四周。

几匹雄壮的战马被侍从牵引着，马鞍上悬挂着绣有汉斯家族纹章的鞍布。

马蹄踏在泥地上发出沉闷的声响，与士兵们的脚步声交织在一起，在清晨的乡间小路上回荡。

车厢内，一个约莫六岁的女孩正襟危坐，金色的长发被精心编成发髻，露出光洁的额头和精致的五官。

虽然年纪尚小，但她那双湛蓝色的眼睛里却带着超乎年龄的沉稳。

她身上穿着绣有精致花纹的丝绸长裙，领口缀着细小的珍珠，整个人宛如一个精致的瓷娃娃。

女孩的对面坐着身穿银灰色铠甲的特伦斯骑士。

这位六年前曾在边境重伤罗顿，在杜瓦尔男爵领掀起波澜的骑士，如今脸上多了几道岁月的痕迹，但那双威严的眼睛依然如故。

「塞西莉亚小姐，这就是杜瓦尔男爵领，」特伦斯的声音在车厢内回荡，「也是你未来的领地。」

塞西莉亚透过车窗望向外面，细声细气地说：「这里好破旧，比子爵大人的领地差远了。」

特伦斯的声音带着讽刺：「这都是新任的杜瓦尔男爵昏庸无能所致。在前男爵还在世时，杜瓦尔领是何等兴盛。而现在————」

他的目光突然被路边的一个农夫吸引。

只见一个二十多岁的农夫正从地上捧起一把尘土，任由它们从指缝间缓缓飘落，口中还念念有词。

这个奇特的祈祷姿势让特伦斯皱起了眉头。

「你看，」特伦斯指着那个农夫，「我们这位新男爵连奥睿利安的正统教义都不好好传播了，连最基本的祈祷仪式都被歪曲，这便是治理不善的明证。」

特伦斯示意车夫停车。

他率先下车，然后转身扶着塞西莉亚小心翼翼地走下马车，泥泞的道路让女孩不得不提起裙摆。

路两旁的农田里，庄稼长得还算不错，但几间茅草屋歪歪斜斜地立在田野间，屋顶的茅草已经发黑，处处透露着破败与贫穷。

特伦斯环视四周，语气不屑：「比我五年前来时更加不堪了。」

他转向塞西莉亚，问道：「你可知你名字的含义？」

塞西莉亚微微颔首：「天国的治愈者。」

特伦斯道：「正是，你的父亲，还有你的祖父，都希望将来由你来统领这片领地，治愈它的创伤，让它重现往日的辉煌。」

这时，他们已经走到了那个农夫面前。

农夫见到这群衣着华贵的人，顿时惶恐不安，手足无措地站在原地。

特伦斯厉声问道：「是谁教你这样祈祷的？」

农夫结结巴巴地回答：「是丶是一位路过的大人，我小时候见过，便模仿那位大人的。大人，这丶这样是不是不对————」

「当然不对！」特伦斯语气严厉，「怀抱新月环抱星辰的手势才是正统的祈祷方式。塞西莉亚小姐，请你为他示范正统的祈祷仪式。」

塞西莉亚抬起双手，在胸前做出一个标准的手势，动作流畅而优雅。

特伦斯对农夫说：「看到了吗？这才是正确的祈祷方式，以后都要这样做。」

「是丶是，大人。」农夫连忙点头。

特伦斯转向塞西莉亚，语气缓和了些：「现在我要告诉你一个道理，一个领地的状况，从农夫的生活就能看出来，农夫过得越好，领地的税收就越有保障。」

塞西莉亚歪着头，不解地问：「这是为什么？」

特伦斯耐心解释道：「领地的经营就像训练身体，健康的身体会越练越好，而虚弱的身体即使一时能完成训练，长期来看只会越来越差。杜瓦尔领现在的问题就是身体太虚弱了。」

他转向农夫，问道：「我说的没错吧？你们这些年是不是过得一年不如一年农夫怯生生地回答：「大人说得对，我小时候日子确实比现在好过，后来一年不如一年。不过最近这段时间好转了，税收越来越少————」

农夫显然没完全听懂特伦斯和塞西莉亚的对话，但他隐约感觉到这些大人物似乎不希望农户过得太差，于是说了后面这些话。

「西尔文疯了？」特伦斯闻言，脱口而出。

塞西莉亚疑惑地看着特伦斯：「劳伦斯大人，你不是说农户过得好很重要吗？」

特伦斯道：「让农户过得好不是通过简单减税就能实现的。我刚才说的只是最浅显的道理，实际经营领地要复杂得多。杜瓦尔领这样减税简直是在自掘坟墓。」

塞西莉亚忽然问道：「现在教我这个好吗？」

特伦斯一愣，这才意识到自己作为汉斯子爵的人，本不该教塞西莉亚后面这些真正的经营之道，只需教前面那些浅显的道理。

这时塞西莉亚眼神一动，又补充道：「我在汉斯大人家见到其他孩子都不研习这些。」

特伦斯看着塞西莉亚纯净无邪的眼睛，这才明白或许这不过是孩子的无心之语。

他松了口气，说道：「你身负杜瓦尔家族的血脉，这是与生俱来的责任。」

塞西莉亚乖巧地点了点头。

特伦斯不再理会那个农夫，带着塞西莉亚重新登上马车。

在返回车厢的过程中，他不禁反思起自己的行为。

这五年来，他亲眼看着塞西莉亚从一个褓中的婴儿长成如今懂事的小女孩，不知不觉中已经对她产生了感情，这才会在无意间说出那些本该保留的话。

「下次一定要更加注意。」特伦斯在心中告诫自己。

清晨。

墨菲从睡梦中醒来，发现奥萝拉正趴在他胸前睡得香甜，金色的卷发有些凌乱，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。

他无奈地叹了口气，昨晚实在不该心软答应陪她睡觉。

阳光轻柔地落在奥萝拉稚嫩的脸庞上，将她细软的睫毛染成金色。

墨菲不自觉地伸手，轻轻抚过她的发丝。

这个细微的动作惊醒了小女孩，她迷迷糊糊地嘟囔着：「玛莎，帮我穿衣服————」

但很快她就意识到不对，猛地睁开眼睛，惊喜地叫道：「哥哥！」

墨菲淡淡道：「既然醒了就快起床，去洗漱换衣服。」

奥萝拉立刻撒娇地抱住他的手臂：「不行，要哥哥帮我换衣服。」

墨菲试图推开她：「我不会换，让侍女来。」

「不要嘛~」奥萝拉撅起小嘴，「昨天哥哥都吃了我做的蛋糕了，今天一定要给我换衣服。」

墨菲无奈道：「你不是已经要求跟我睡觉作为回报了吗？」

奥萝拉突然狡黠地笑了：「那是不是我天天给哥哥做蛋糕，就能天天跟哥哥一起睡觉？」

墨菲忍不住问道：「你为什么要跟我睡觉？觉得寂寞的话，可以找侍女陪你，或者去找母亲。」

「不要，」奥萝拉摇摇头，认真地看着他，「哥哥更寂寞。」

墨菲一怔，无语道：「我哪里寂寞了？」

「我能感觉到，」奥萝拉的小手轻轻放在他胸口，「哥哥整天为了领地的事情操心，又没有妻子陪伴，一定很寂寞。」

墨菲微微皱眉：「这些话是谁教你的？」

「是母亲说的————」奥萝拉脱口而出，随即意识到说漏了嘴，赶紧捂住小嘴，又急忙补充道：「但我是先感觉到哥哥寂寞的！母亲才说的，她还说，哥哥一直在用骑士秘药，想要恢复以前的实力————」

墨菲自然明白前男爵夫人的用意。

她并非不爱西尔文，正是出于母爱，才会误以为儿子需要情感慰藉，这才默许奥萝拉来接近他。

当然，这其中也掺杂着对权力的考量，她希望子女和睦，以便将来权力能够平稳过渡。

人性本就是复杂的，不可能只用单一的情感来概括。

墨菲轻叹一声：「好吧，我帮你换衣服。」

奥萝拉开心地扑进他怀里：「哥哥最好了！」

在给奥萝拉换衣服时，墨菲不禁注意到她细小的胳膊和大腿，那么纤细脆弱，仿佛稍一用力就会折断。

就像这个杜瓦尔男爵领，将来他也可以轻易将其摧毁。

「哥哥快看！」奥萝拉突然指着窗外，「石墙上那些苔藓在发光呢！」

墨菲顺着她指的方向望去，只见朝阳正斜斜地照在城堡古老的石墙上，那些常年生长在石缝间的苔藓在阳光下泛着翡翠般的光泽，像是给冰冷的石头披上了一层柔软的天鹅绒。

微光在苔藓表面流动，让整面墙都焕发出勃勃的生机。

奥萝拉睁大了眼睛，赞叹道：「好美啊————」

墨菲轻声应道：「是啊，真的很美。」

正午时分，汉斯子爵的使者队伍终于抵达杜瓦尔城堡。

特伦斯骑士骑着战马走在最前方，银灰色的铠甲在阳光下闪耀，他身后跟随着数名骑着战马的骑士扈从，整齐划一的马蹄声在城堡前回荡。

随着马车缓缓停下，侍从恭敬地拉开车门。

塞西莉亚提着裙摆优雅地走下马车，金色的发髻纹丝不乱，稚嫩的脸上带着与年龄不符的庄重。

就在这时，城堡大门缓缓开启。

前男爵夫人带着骑士扈从站在门内迎接，伯纳德管家紧随其后。

她身着深蓝色礼服，脸上挂着得体的微笑，眼神却如冰霜般寒冷。

特伦斯翻身下马，铠甲发出清脆的撞击声。

他向前男爵夫人微微颔首：「奉汉斯子爵之命，护送塞西莉亚小姐返回故土。」

塞西莉亚上前行礼，动作十分完美。

前男爵夫人打量着这个与奥萝拉年纪相仿的女孩，嘴角的笑意更深：「欢迎回家，亲爱的孩子。」