清风寨后山的石灰窑日夜不停地冒着烟，周有田带着人拼命赶工。

可赵衡不知道的是，就在他埋头搞水泥的这段时间里，整个大虞的天，已经彻底变了。

......

东部，雍州。

雍州城外，杀声震天。

数千扛着破旧兵器的士兵像蚂蚁一样密密麻麻地涌向城墙。云梯搭上去，又被推下来。沸油从城头倒下去，惨叫声此起彼伏。

带头攻城的是一个叫陈九的前雍州参将。

他骑在马上，手里举着一杆大旗，上面歪歪扭扭地写了一个「陈」字。旗子还是用床单染的。

「弟兄们，给我冲！城里有粮！有银子！有女人！打进去，你们想要什么有什么！」

陈九嗓子都喊哑了。

他原本是雍州守将麾下的一个参将，手底下管着八百兵。三个月前雍州断了军饷，士兵们连饭都吃不上，开始成群结队地逃。

陈九没逃。

他做了个更大胆的决定——反了。

他杀了守将派来催粮的军需官，带着剩下的四百多号人占了城外的几个村镇，开仓放粮，裹挟流民。短短两个月，他的队伍就滚到了三千多人。

今天，他要把雍州城拿下来。

「报——」一个斥候跑到他马前，单膝跪地，「陈将军，东门守军已经开始后撤，城门有松动的迹象！」

陈九猛抽了一下缰绳，「传令，所有预备队全压上去！东门！」

他转头看了一眼身后乌泱泱的人群。这些人里有逃兵，有流民，有活不下去的佃农，甚至还有几个杀了主人跑出来的奴仆。

武器五花八门，有刀有矛有锄头，还有人拿着削尖了的竹竿。

但他们都有一个共同点——眼睛是红的。

饿红的。

「轰——」

雍州东门在一声闷响中被撞开了一道缝。欢呼声和哭喊声同时响起。

雍州，破了。

......

几乎在同一天，大虞中部的兖州也在上演类似的戏码。

不过兖州的情况更复杂。

攻城的不是一支队伍，而是两支。

兖州西边来的是豫州牧何景明的兵马，打着「奉天讨逆」的旗号，说要替朝廷平乱。

兖州北边来的是冀州的一个叫刘破军的土匪头子，手底下聚了上万人，什么旗号都没打，就一个字——抢。

两支队伍几乎同时到了兖州城下。

何景明的前锋官李彪站在阵前，看着北边那乱哄哄的人群，脸都绿了。

「他娘的，刘破军那个混帐也来了？」

旁边的副将凑过来小声嘀咕，「李将军，要不咱先跟刘破军的人打一仗？不然就算打下兖州，也得跟他分。」

李彪想了想，摇头，「先打城，谁先进去算谁的。何大人说了，兖州的粮仓里还有三十万石存粮，够咱们吃一年的。这个不能让。」

北边的刘破军显然也是这么想的。

两支队伍谁也不搭理谁，各自攻各自的。兖州城的守军反而成了最倒霉的——左右两边同时挨打。

兖州刺史王文昌站在城头上，看着东西两面蜂拥而来的敌军，腿肚子直抽筋。

「报——刺史大人，南门外又出现了一支队伍！打的是……打的是'替天行道'的旗子！」

王文昌差点一口气没上来。

三面受敌。

他扭头冲身边的长史吼了一嗓子，「朝廷的援兵呢？！我半个月前就发了急报！」

长史苦着脸，「大人，玉京城那边……回都没回。」

「回都没回？」

「难道……京城现在也乱了？」

王文昌愣在原地，半天没有说话。

最终，他做了一个决定。

「打开南门。」

「大人？！」

「打开南门，放那支队伍进来。跟他们谈，我投降，但条件是保全城中百姓，不得屠城。」

长史张了张嘴，最终什么都没有说出来。

兖州南门缓缓打开。

......

大虞的乱象远不止雍州和兖州。

荆州的节度使自立为王，给自己封了个「楚王」的名号，手底下十几万兵马占了荆州丶襄阳两地，隔着大江跟南边的扬州对峙。

扬州的盐商们凑了银子，养了一支三万人的私兵，推了个叫孙伯符的前朝宗室出来当幌子——据说这位「宗室」其实就是个教书先生，被盐商们硬给塞了个皇族身份。

再往南，岭南的几个州郡乾脆关了城门，谁来都不搭理。

地方官自己铸了铜钱，自己开了集市，对外宣称「待天下有主，再行归附」。

说白了，就是不管了。

这一切的根源，只有一个。

大虞没有皇帝了。

永安帝赵衍，消失了。

......

玉京城，右相府。

书房的门窗紧闭，连一丝风都透不进来。屋内的空气沉闷得像是要凝固了，弥漫着一股浓重的压抑。

魏无涯坐在太师椅上，手指死死扣着扶手，指节泛白。他身后站着管家魏忠，脊背佝偻，脑袋几乎要缩进脖子里，像只受了惊的老龟。

书房正中央的地面上，三个身穿甲胄的武将整整齐齐地跪成一排。

最左边的是镇北将军赵奎，五十出头，满脸横肉，膀大腰圆，脖子上一道疤从耳根拉到喉结，那是当年在边关拼杀留下的。

中间的是镇西将军冯定邦，四十来岁，精瘦干练，一双鹰眼总是不安分地四处扫，此刻却老老实实地盯着地砖，大气都不敢出。

最右边的是平南将军孙茂才，年纪最轻，三十五六岁的模样，长相斯文，不像个武将，倒像个教书先生，只是那双手上全是练刀留下的老茧。

这三个人，名义上都是朝廷的经制武将，归兵部管辖，拿的是朝廷的俸禄。

可那都是三年前的事了。

三年前开始，朝廷的粮饷就断断续续地发不出来了。先是拖欠一个月，再拖两个月，到后来乾脆半年不见一粒米丶一文钱。手底下那些当兵的饿得眼珠子发绿，逃的逃，闹的闹，差点没把军营给掀了。

就在那个节骨眼上，魏无涯的银子到了。

白花花的银子，一箱一箱地往军营里抬。粮食，一车一车地往驻地里拉。

从那以后，这三个将军就心知肚明了——朝廷？朝廷算个屁。谁给他们发粮饷，他们就听谁的。