二十八日，虞渊准备返回江阴州了。

临行之前，到青器铺把自己最后一点个人物品取走，准备送到旧义仓去。

他在这里有个房间，以后可以长住。

旧义仓那边真的十分方便，经娄江往西南，可直抵苏州城外的大运河码头。

娄江下游河阔水深，六千料大海船可直抵昆山旧城附近，再往上也不是不能走，但一般都换小一点的船只了。

即将成立的商社名下有六条船，全部都可以开到苏州城下，然后折向西北，经大运河抵达无锡州，接着渡入运河一一即锡澄运河，名字就叫「运河」一一一路向北抵达江阴州，这个交通真的十分方便，将来的水上运输产业似乎极有前景。

步入青器铺后，虞渊发现柜夥计已然换了人。

曹通正在扫地掸尘，见得虞渊后，向新夥计介绍了下，然后便拉着他往后走，一边走，一边说道：「虞舍，郑盛已经出任青器铺新掌柜了，前几日下令把房间调换了下，邵舍的东西我保存好了，放在我床头，你一并带走吧。」

虞渊愣了一愣，道：「好。」

他没想到，郑家换掌柜换得这么快，郑盛已然走马上任。

「新掌柜呢？」虞渊又问道。

「亲自带队去处州了。」曹通说道：「都是他妻家的人，趾高气昂，让人好是难受。」

虞渊可以理解。

郑盛肯定要用自己人的，不然这么费劲争掌柜之位干什么？但用的人是什么品性，给别人是什么观感也很重要。跟着邵大哥这两年，他已然学到了很多东西，一个最重要的认识就是人总有各种各样的缺点，你要管好他们，尽可能扬长避短。

郑盛看样子没这个能力，还很贪财。唯一可取之处就是愿意做事，不辞辛劳远赴处州一一大抵是去订青器的。

两人来到大通铺后，迎面而来一股浓重的气味。

虞渊面色平静，四处打量着，不过很快就收回了目光。

「刘九呢？」他好奇道。

曹通拿了两个包袱过来，回道：「今日他休沐。」

「他不就住这里么？人呢？」

曹通脸上浮现出复杂的表情，道：「他把这些年攒下的钱都花出去了，拜了一个武师学艺。武师说他年纪大了，本不愿收，但看在钱的份上，最终还是收了。刘九一有空就去学，每天累死累活，别人都笑他。我虽也笑，但还是很羡慕的。」

「羡慕什么？」

曹通低下了头，道：「不管不顾拚一把。」

虞渊接过包袱，道：「石头，你也不要气馁。邵大哥不是一般人，我打小就没见过比他厉害的，甚至我兄长都有很多地方不如他。他有识人之明，更念旧情，你帮他驾车那么多次，他都记得呢，以后有机会的。」

「真的吗？」曹通猛地擡起头，惊喜道：「我练不了武，人也不够聪明，别人都说我胆小怕事，认死理，这辈子就这样了。邵大哥真能看上我吗？」

「会的呀。」虞渊笑道：「两年前我连杀鸡都不敢，笨手笨脚的。邵大哥一直鼓励我，栽培我，我现在做什么事都有信心了，你也可以的。」

「我只会驾车。」曹通有些忐忑地说道。

「邵大哥也需要车夫的啊。」虞渊说道：「厨子丶车夫，算是最亲近的人了，外人用着还不放心呢。」曹通闻言很是高兴，道：「我马车丶驴车丶骡车都驾得。」

「没问题的。」虞渊也很为小夥伴高兴，道：「只要你愿意来，邵大哥肯定会收下的。」

曹通点了点头，道：「过年时我去和姨父说一声，当初是他托了人才让我来店里做事的。」虞渊连连点头，道：「应该的，应该的。」

曹通的心情陡然好转，抢着接过虞渊手里的包袱，道：「虞舍，我驾车送你吧。」

「不用了。」虞渊吓了一跳，红着脸道：「我什么身份，哪能让你驾车。我自己拿着就行，走两步路就到了。」

见虞渊加快脚步离开，不给他帮忙的机会，曹通只能无奈地跟了上去，道：「我还听到一个传闻，直库宋游说邵大哥会调往天妃宫那边的布店。那里原本是陆三管理的，他辞任之后，换了个人，干得也不是太行，于是打算让邵大哥去试试。」

虞渊脚步一顿，问道：「当掌柜还是帐房？」

「听说原本是当帐房，后来老相公说邵大哥立过功，怎能如此苛待？于是就提为掌柜。」曹通说道：「老相公还说过年时想见一见邵大哥，看看到底是什么样的俊彦，估计届时会宣布这个消息。」虞渊一边听，一边点头，初时没觉得不对，突然间想起了什么，问道：「石头，你怎么知道得这么清楚？」

「宋直库在店里说的，不止我一个人听到。」

「啊呀！那岂不是故意说给你听的？」虞渊惊讶道。

曹通迟疑地点了点头，道：「我也这么想的。」

「宋直库是什么来历，你知道吗？他和郑盛处得如何？」虞渊又问道。

「听我姨父说，他早年在老相公身边当书童，一次游历江宁，老相公夜宿五马渡宋家，与宋员外一见如故，秉烛夜谈，足足待了半个月才走，此后便常有往来。」曹通说道：「后来宋家不知道惹了什么事，家道中落，宋直库便来这边做事了。」

虞渊恍然大悟。

之前只听说宋游是老相公「故旧之后」，却不知具体情况，现在算是知晓了。

「宋直库和郑掌柜好像不太对付。」曹通又道。

「怎么说？」虞渊问道。

「郑掌柜想安排妻弟当直库，不过没成，传闻还被三舍骂了一顿。」曹通说道：「宋直库听说后，不是很高兴，想要辞职归家，不过被三舍挽留了。」

虞渊一听就来了精神。

邵大哥缺能写会算的人，这个消息他要赶紧报回去，万一宋游回了老家，再找人可就不容易了。「石头，其实一」虞渊有些不好意思。

曹通疑惑地看向他。

虞渊腼腆地笑了笑，道：「没什么。不用送了，就到这里吧。」

说完，一溜烟跑了。

他其实想说曹通留在店里打探消息，比去当车夫更有用，不过终究说不出口。

吭哧吭哧走了两里地后，他终于回到了江边小院，却见聂式丶聂序父子正坐在院里聊天，于是相互见礼。

聂式有些尴尬，因为这个小院除了女人外，就只有小孩，他待在这里不是很方便。

二姐见到虞渊过来，下意识有些心虚，脸也有些红。

虞渊有些奇怪，但也没在意，只问道：「这里缺什么吗？」

素娘正在厨房捡菜，听到声音后走了出来，惊喜道：「虞舍回来啦？稍等一会，我这就去做饭。」「哎，好。」虞渊放下包袱，心里暖洋洋的。

与他们相处久了，感觉就和家人一般，有些温馨，虽然素娘的丈夫狗奴老是欺负他一一当然，王华督绝对不会承认自己已经娶妻的。

见虞渊回来了，聂式便起身告辞：「虞舍，我先走了。方才是在附近转悠，过来讨碗水喝。」聂序低着头，没说话。

「用完饭再走吧。」虞渊客气道。

「不了，不了。」聂式连连推辞，道：「沈宅那边新招了几个护卫，我得好好带一带。」

说罢，拉着儿子就走。

虞渊将二人送到院外才返回。

这个时候，稻花悄悄走了过来，指着聂氏父子远去的背影，悄悄说道：「虞叔，那个老头经常过来找五斤的娘亲说话。」

「据我所知，他才三十五岁，怎么就是老头了？」虞渊笑着摸了摸稻花的小脑袋：「再者，他们都是淮上人家，习俗相近，说说话也没什么吧？」

「就是老头。」稻花嘟着嘴说道：「他妻子都死了，可不就是老头？」

虞渊哑然失笑。

笑着笑着，他猛然反应了过来。

这个老头！果然不是什么好东西。

「虞叔，容娘和四海还回来吗？」稻花拉着他的衣角，低声说道：「阿娘不让我问别人，我就只能问你了。」

「一时半会不会回来了。」虞渊蹲下身子，帮稻花擦了擦脸上的灰尘，道：「想他们了吗？」「想。」稻花嗯了一声，道：「五斤也想。」

「想不想你爹爹？」

稻花毫不犹豫地点了点头，道：「他前阵子回来了一趟，待了两天又走了。」

「他说什么了吗？」

「他都不和我玩。」稻花低着头，有些不开心，「就只嘟囔着什么上海的木头太贵了，刘家港的条石便宜，就连晚上做梦都在想。」

「你怎么知道的？」

「他回来那晚，娘亲好像生病了，哼了小半夜，我被吵醒了，一直睡不着，后来就看到爹爹睡过去说梦话………」

虞渊脸腾地一下就红了，连忙捂住稻花的嘴，做贼似的左右看了看，低声道：「这事千万不要对别人说。你娘的病已经好了，没事。」

稻花哦了一声。

「自己去玩吧。」虞渊拍了拍她的小脑袋，起身来到了邵树义的房间，把物品一一取出，摆放整齐。用过午饭后，他刚要去江边找刘氏兄弟，却见莫掌柜过来了。

「听聂式父子说你回来了，我就省得再来回跑。」莫备笑道：「棉布丶生丝丶蚕茧之事，我已经和夫人说过了。」

「怎么样？」

「夫人表面上没说什么，但心里还是高兴的。」莫备捋着胡须，道：「她已经准备在码头上再开家布店了，和郑记青器铺一样，专做海贸。邵舍可要抓住机会啊，一旦错过，悔之莫及。」

「我一定和邵大哥说。」虞渊保证道。

莫备笑着点了点头，很是满意。

当天下午，虞渊辞别了小院众人，拎着一个小包袱，径直来到江边，登上刘宝兄弟的船，逆流而上，往江阴驶去。