「影一，」老太君转过身，语气凝重，

「你即刻动身，一方面查明今夜静尘院事件的全部真相。

尤其是凌迟与侯府的隐秘关联；

另一方面，彻查承恩侯府捐款给前卫军的始末，是否与魏翔有所勾结。

务必细致，切勿打草惊蛇。」

「是！」

黑影沉声应下，话音未落，便再次隐入黑暗，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

这些影卫，是当年太祖皇帝赐予她的嫁妆。

历经多年训练，个个身手不凡丶忠心耿耿。

是她藏在暗处的最大底牌，知晓其存在的人寥寥无几。

当年她应允先帝，此生不主动插手朝堂纷争，

却立下重誓要护擎渊一世安稳。

如今楚皇猜忌日深，魏翔步步紧逼。

她绝不能坐视擎渊陷入险境。

这场暗流涌动的博弈，她不得不入局。

......

另一边，承恩侯府女眷狼狈返回静尘院。

刚踏入院门，顾老夫人与江氏的目光便如淬了毒的刀子。

死死黏在沈云姝身上，满是怨毒与杀意。

沈云姝却恍若未觉！

她神色淡然地带着青竹，径直走向东侧那间原本被顾涵嫌弃丶又潮又暗的厢房。

步履从容，气定神闲，全然不受周遭低气压的影响。

张氏与花氏对视一眼，皆从对方眼中看到了忌惮与避嫌之意。

她们瞥了眼顾老夫人铁青如铁的脸。

又瞧了瞧江氏眼底翻涌的悲怒。

不敢多言半句，连忙屈膝告退，拽着各自的女儿，

快步躲回了自己的房间，生怕被这场祸事牵连。

顾老夫人冷冷剜了江氏一眼，终是按捺不住心头的怒火，冷哼一声，语气刻薄地骂道：

「成事不足败事有余的蠢妇！若不是你自作主张，怎会闹到这般地步，毁了涵儿的一生！」

话落，便甩袖转身，头也不回地进了主屋，留下江氏一人在院中僵立。

院落里只剩悲恸欲绝的江氏。

以及牵着年幼的顾宝儿丶踟蹰不前的夏沐瑶。

今日侯府闹出这等丑事，沦为各府勋贵的笑柄。

夏沐瑶也觉得颜面尽失，浑身不自在。

她能清晰感受到院墙外那些若有似无丶带着试探与嘲讽的目光。

她恨不得立刻钻进房间，再也不出来。

可江氏终究是她的婆母，是顾清宴的生母。

她若是就这般撒手离去，难免落人口实，坏了自己温柔贤淑的形象。

迟疑片刻，夏沐瑶还是牵着宝儿走上前，语气温柔地劝慰：

「母亲，事已至此，再悲痛也无济于事，我们还是看开些，先顾着涵儿妹妹的身子要紧。」

谁知她话音刚落，江氏猛地转头，一双布满血丝的眼睛凶狠地瞪着她，语气尖锐又怨毒：

「这事又没落在你身上，你倒会说风凉话！那凌迟是什么货色？

心狠手辣，残暴不堪，怎会是良人！

我可怜的涵儿，这辈子都毁了啊！」

说着，便又要放声哀嚎。

无故被迁怒的夏沐瑶神色一僵，

眼底掠过一丝不易察觉的不耐烦，

却很快掩去。

夏沐瑶心中飞快盘算，随即眼中闪过一道隐晦的精光。

她语气带着几分惋惜与刻意引导：

「母亲说的是，涵儿妹妹这是遭了天大的罪。

说来也巧，妹妹会遇上这事，终究是因为沈姐姐跟她换了房间。」

她轻轻叹息一声，语气愈发悲悯，

「若是沈姐姐没换房，今夜受这份苦的，便不会是涵儿妹妹了。」

这话如同一把尖刀，精准戳中了江氏的痛处。

她猛地怔住，随即滔天的恨意尽数涌向沈云姝——

没错！都是沈云姝那个贱人！

她为何不乖乖待在那间被下了药的厢房里？

为何还要引明心法师前来，把事情闹得人尽皆知？

若不是她，涵儿怎会落得这般下场！

江氏的眼中翻涌着近乎疯狂的恶毒，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

她绝不会放过沈云姝！

沈云姝想从侯府和离全身而退，没门！

只要她还活着一日，沈云姝就别想如愿和离。

她要把这女人一辈子困在侯府，让她受尽磋磨，生不如死。

等回去，她要废了沈云姝的世子夫人之位。

让她从云端跌入泥沼，只能做府中最卑微的侍妾，任人践踏。

江氏此时选择性忽略，自己才是策划这场阴谋丶将亲女儿推入地狱的始作俑者。

反倒将所有的怨恨都一股脑加注在沈云姝身上。

以此麻痹自己的愧疚与恐惧。

夏沐瑶将江氏眼中快要溢出来的恨意尽收眼底。

她嘴角勾起一抹微不可查的满意弧度，眼底却无半分温度。

她故作体贴地上前，扶住江氏摇摇欲坠的手臂，语气依旧温柔：

「母亲，您今日受了惊吓，身子要紧，我扶您回房休息吧。」

这次江氏没有拒绝，任由夏沐瑶搀扶着，一步步走回主屋。

行至门口，她似是突然想起什么，转头看向夏沐瑶，语气带着几分急切：

「沐瑶，涵儿她……」

「母亲放心。」夏沐瑶连忙安抚，语气笃定，

「医女说涵儿妹妹伤势过重，不宜移动，此刻还在太和殿偏殿静养。

等我把您送回房安置好，便立刻过去守着妹妹，绝不让她受半分委屈。」

江氏这才放下心来，看着夏沐瑶的眼神满是感激，连连点头：

「还是你心善懂事，我家清宴果然没看错人。」

「母亲言重了，您和涵儿妹妹都是我的家人，照顾你们本就是我该做的。」

夏沐瑶柔声应着，扶着江氏进屋，耐心安抚了许久。

直到江氏疲惫睡去，才轻轻带上房门，转身离开。

她没有前往太和殿，反而径直走向顾宝儿所在的房间。

贴身丫鬟青草见她没去太和殿，满脸疑惑地问道：

「夫人，您不是要去偏殿照顾三小姐吗？怎么回这儿来了？」

夏沐瑶脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是一片冷冽。

她如刀的目光狠狠刮过青草，语气带着不容置喙：「我要做什么，还需你来置喙？」

青草被她眼中的狠戾吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，噤若寒蝉，再也不敢多问一个字。

在旁人面前，夏沐瑶永远是那个温柔贤淑丶待人宽厚的人。

唯有从小跟着她的青草知道，自家小姐的骨子里，藏着何等自私残忍的本性。

她至今还记得，年少时曾亲眼看见小姐笑着拿起匕首，将一只野猫活剐。

被剥了皮的小猫还在痛苦挣扎，那血腥可怖的一幕，成了她毕生的阴影。

夏沐瑶想起顾涵那副残破的模样，眼底闪过一丝浓烈的嫌弃。

一个被玷污的残花败柳，也配让她亲自去伺候？

她语气冰冷地吩咐：「青草，你去太和殿偏殿守着顾涵，寸步不离。」

做戏要做全套，青草去了，便等同于她去了。

明日江氏若是追问，她只需以「宝儿半夜哭闹着要娘，

实在走不开」为由搪塞，便能两全其美。

青草神色一怔，心中纵然万般不愿，

也不敢违抗，只能低声应道：「是，小姐。」

夏沐瑶挥了挥手，示意她退下，独自坐在屋内，

望着窗外沉沉夜色，眼底翻涌着算计的暗流。

侯府越是混乱，对她便越有利，顾涵受辱，沈云姝被婆母记恨。

往后这侯府的中馈，未必不能落到她的手里。