小池庄离京城二十里地，朱由检一行人走了一个多时辰才到。

放眼望去，上万亩皇田连绵铺开，本该是膏腴之地，此刻却透着一股破败的气息。田里的庄稼稀稀拉拉。

村庄比朱由检想像的还要破。黄土夯的墙，稻草盖的顶，好些房子歪歪斜斜，用木棍撑着才没倒，比他后世见的土坯房都不如。

村口几个小孩光着屁股在泥地里玩，看见马队来了，吓得钻进了屋里。村里的农户看到这大队人马气势汹汹地杀来，当即回屋关门躲起来，从门缝里往外看。

而村子正中央，赫然立着一座青砖红瓦的四合院。高墙大院，气派得很，和周围的泥房一比，简直像两个世界，那就是太监王金水的宅子。

沈飞带着卫队，押着王金水和另一个管事进了村。王金水院里养着十几个打手，看见沈飞等人，有的想跑，有的想抄家伙。但沈飞他们是从辽东死人堆里爬出来的，三两下就把人全按住了。

朱由检翻身下马，站在那四合院前，上下打量了一番。

「沈飞。」

「末将在。」

「带人去把所有的农户都叫出来，到这边集合。剩下的人，把这个院子给我抄了。所有的银子丶粮食丶值钱的东西，一件不留，全搬出来，看够不够抵两千三百两。」

沈飞一抱拳：「遵命！」

士兵们兵分两路。一队跟着沈飞去敲锣召集村民，剩下的涌进院子，翻箱倒柜地抄了起来。

朱由检站在院外，看着士兵们把东西往外搬。粮食丶布匹丶成锭的银子丶成串的铜钱……一样样堆在院外的晒场上。

一个士兵抱着一卷画轴跑出来，朱由检顺手接过来展开。

朱由检看了一眼王金水道：「你个太监，还收藏唐伯虎的画？从宫里偷的吧？」

王金水脸色惨白，哆嗦着嘴唇：「王……王爷，奴婢的干爷爷是御马监掌印太监李实。求您看在干爷爷的份上，饶奴婢一命！往后王爷要多少粮食，奴婢就给您收多少粮食！」

朱由检冷笑道：「还想要拿李实来压我。」

村头，锣声哐哐地响了起来。

「所有人到村口集合，快！」

沈飞带着人挨家挨户地敲门。他带着刀，一脸凶神恶煞，农户们战战兢兢地从屋里出来，按照沈飞的指示，前往了王金水的大院。

没多久，大院前晒场上就挤满了人。

男男女女，老老少少，上千号人，黑压压一片。没有一个人穿得像样的衣裳，全是补丁摞补丁，好些孩子的衣裳乾脆就是麻袋片缝的。站在前面的几个老人，瘦得只剩一把骨头，风吹一下都要倒似的。

他们看着被绑在院子门口的王金水，看着堆成小山的粮食和银子，一个个用畏惧的眼光看着这伙强人。

朱由检看着这些人，忽然觉得心里堵得慌。

身体如同枯骨，穿着又如同乞丐，他第一次深刻地感受到了，封建时代吃人真不是形容词，京城贫民窟的市民，已经很像他看电视剧三毛流浪记当中的那些流浪汉啊！

但这些佃户，却是连电视当中，都演不出来的流民，人饿得脱了相，脸上没有血色，露在外面的手脚像乾枯的树枝。几个抱在怀里的孩子，脑袋大身子小，一个个瘦得如同枯骨一样，「饿殍遍地」浮现在他脑海当中。

朱由检压抑怒火道：「你们有谁能告诉我，王太监收了你们几成租子？」

人群里一阵骚动，但很快又安静下来。有人张了张嘴，又闭上了。更多的人低下头，不敢看他，更不敢看被绑着的王金水。

几个小孩子想说话，被大人一把捂住嘴，按着脑袋蹲下去。

朱由检又问了一遍。

没人吭声。

第三遍。

还是没人敢开口。

朱由检心里堵得慌，鲁迅先生说的麻木的百姓，恐怕指的就是这样的，难怪几百万的小族能征服上亿人口了。

只有身处旧社会，才能感受到那个时代的文学家的作品，是何等的入木三分。

但又不能怪他们，几千年来的帝王将相，不就是想要驯化出这样的百姓，想要让他们做安安做饿殍。

只是他们没想到，最终这片土地便宜了野猪皮，而他们也只能做狗奴才，靠着主子赏块骨头吃。

眼前的百姓让朱由检意识到，大明不但需要一支强大的军队，更需要砸碎那腐朽的思想，解放这片土地上的百姓。

朱由检想了想，深吸一口气道：「我是信王朱由检，也是这块庄园现在的主人，你们谁敢说出王太监定的租子是多少，说出来的人我奖赏他一石粮食。」

人群里又骚动起来。一石粮食，够全家吃一两个月了。

可还是没人敢开口。王金水在这片土地上当了十几年的管事，积威太重了。这些农户被他欺压了十几年，那种恐惧已经刻进了骨头里。哪怕他现在被绑着，农户们也不敢当着面告他的状。

朱由检等了半天，正要再开口，人群后面忽然传来一个年轻的声音：

「王爷，我说。」

人群自动让开一条缝，一个十五六岁的少年走了出来。瘦得像根竹竿，脸上还有泥巴，但眼睛很亮，带着一股子倔劲儿。

「王太监收我们六成的租子。」少年带着仇恨的目光看着王金水道：「今年遭了旱灾，他不肯减，一亩地要收一石二斗，租子已经涨到七成，我们现在只能吃野菜活命。」

朱由检看着这个少年，点了点头。

「沈飞，给他一石粮食。」

沈飞扛起一袋粮食，放在少年面前。少年看着那袋粮食，手都在抖，眼眶一下就红了。

人群炸开了锅。一石粮食！说给就给！早知道开口就能拿一石粮，而且这不是强盗，而是王爷，大家的顾虑也就没了。

「王爷！我家也是七成！」

「我家也是！」

「王太监收了我们十几年六成租！」

几十张嘴同时嚷嚷起来，乱成一团。

「安静！」朱由检大喝一声。

人群静下来。

「第一个开口的才有粮。」他扫视众人，「你们想要粮，就说些我不知道的。」

短暂的沉默之后，一个壮年汉子举起手。朱由检点了他。

「王爷，王太监收了我们的租子，还要收我们的『脚麦钱』！」

「脚麦钱？什么名目？」

汉子咬着牙：「就是运粮的钱！可我们交了钱，还得自己背粮去御马监的粮仓，白干活不算，还要倒贴钱！」

「给他一石。」朱由检道。

又一只手臂举起来。

「王爷，还有『斛面』钱！王太监专门弄了个大斗，一石的粮食倒进去，却成了九斗！我们得多交粮，还得堆出尖来！他说那叫『斜面』，但这些粮食全被王太监私吞了。」

「给他一石。」

「王爷！逢年过节要送礼，王太监过寿要送礼，他乾爹过寿要送礼，他干爷爷过寿，还要送礼！鸡丶牛丶酒丶肉，一样不能少！」

「给他一石。」

一个中年汉举起手道：「王爷，王太监还让我们给他白干活。这个院子……就是俺们给他盖的。他连一顿饱饭都不肯给。」

中年汉子红着眼，恶狠狠道：「我爹就是给王太监盖房子的时候，被木头砸了脚，烂了，没钱治，就这样病死了，王太监连口粮食都没给。」

「给他一石。」朱由检的声音已经冷得像冰。

「王爷，我爹也是被他家的狗腿子打死的！」

「王爷，我妹子被他们糟蹋了，跳了井！」

「王爷——」

越来越多的手臂举起来，越来越多的血仇被翻出来。晒场上的哭声丶喊声丶骂声混成一片，像一锅烧开的粥，咕嘟咕嘟地翻滚着。

朱由检没有再给粮食。粮食已经不重要了。

那些藏在心里十几年的恨，像决了堤的水，再也堵不住了。

「打死王太监！」

不知是谁喊了一声，像是往油锅里泼了一瓢水。

「打死他！打死他！」

人群轰地炸开了。

上千号人，男人女人，老人孩子，像潮水一样涌向王金水和他的狗腿子。拳头丶脚丶指甲丶牙齿，所有能用上的东西，全往那几个人身上招呼。

沈飞脸色大变，一把拽住朱由检往后退，同时大喊：「列阵！护住王爷！」

士兵们迅速在朱由检面前排成一道人墙。他回头看了一眼朱由检，急得声音都变了：「王爷！您刚才为什么挑斗他们？这太危险了！」

朱由检站在人墙后面，看着那一群被压榨了十几年的百姓，终于像野兽一样撕咬着他们的仇人。

「因为王太监他们该死。」朱由检心中的怒火终于得以释怀，内心感觉到畅快淋漓。