内院正房里，卢氏正坐在灯下做针线。

她三十出头的年纪，面容端庄，眉目如画，举手投足间透着一股大家闺秀的气度。虽然嫁入房家多年，但那股从范阳卢氏带出来的书卷气，一点都没褪。

听见脚步声，她抬起头，看见父子俩一前一后进来，放下针线笑道：「老爷，遗爱，你们怎么一起来了？」

房遗爱上前叫了声「娘」，然后就把合夥的事说了一遍。

他说得很仔细，把程处亮怎么说的丶尉迟宝琳他们怎么反应的，一五一十都讲了。

卢氏听完，没有急着表态，而是脸色平静地问道：「那个程处亮，就是之前打了卢家子弟的那个？」

房遗爱心里一紧，小心翼翼道：「是……是的，娘。不过那是之前的事了，而且本就是那些人嘴贱，现在处亮哥跟郑家都和解了，郑家还把庄子给了他……」

卢氏摆摆手，打断他：「行了，你紧张什么？娘又没说不让你去。」

她看着儿子，目光温和：「世家这些子弟，真是一辈不如一辈了，为娘也只是这么一提，你们小辈之间的事，为娘可不会管，更管不了。既然程处亮有本事，又愿意带你，你跟着他学，娘高兴还来不及。」

房遗爱松了口气，又有些不好意思：「那……入股的事……」

「这事好办。」卢氏站起身，走到屋里一个柜子前，打开，从里面拿出一个小匣子。

匣子不大，但做工精致，上面刻着范阳卢氏的族徽。

打开匣子，她从里面取出一叠地契，又从另一个柜子里取出几张大额飞钱。

「这就是城南那个庄子的地契，旁边那片山，底下有石灰石。以前你外祖父给的嫁妆，一直荒着。」她把地契递给房遗爱，「还有这两千贯，你先拿去用。不够再来找娘。」

房遗爱捧着地契和飞钱，手都在抖。

「娘，这……是不是太多了？」

「多什么？你以为程处亮说的那两个行当小了啊？这点怕是只能起步。」卢氏笑道，「你是娘的儿子，娘不支持你支持谁？再说了，几家合夥，咱家要是出少了，让人家怎么看？」

房玄龄在旁边咳嗽了一声：「夫人，是不是太多了？咱们家不是不宽裕吗？平日老夫找你要，你可不是这么说的……」

卢氏看他一眼：「老爷，您这话就不对了。遗爱是您的儿子，他要干正经事，您不支持？」

房玄龄张了张嘴，没敢再说。

房遗爱在旁边看着，心里偷笑。

「还有，」卢氏又道，「遗爱，你回头跟处亮说，要是需要人手，娘也可以从卢家那边借些人来。你外祖父家在河北有不少佃户，也有会看矿的老师傅。这些人用得上就用，工钱按市价给就行。」

房遗爱大喜：「谢谢娘！」

卢氏笑着拍拍他的头：「行了，去吧。好好干，别给娘丢人。」

房遗爱应了一声，转身要跑。

「等等。」房玄龄忽然叫住他。

「爹？」

房玄龄看着他，犹豫了一下，还是开口了：「你跟处亮说，合夥的事，为父支持。不过有一条。不能做违法的事。开矿可以，运输可以，但不能欺行霸市，不能强买强卖。」

房遗爱重重点头：「爹放心，处亮哥不是那样的人！」

房玄龄摆摆手，让他去了。

等门关上，卢氏看着房玄龄，笑道：「老爷，您刚才是不是想说，别让遗爱学坏了？」

房玄龄苦笑：「知子莫若父。遗爱这孩子，心思单纯，容易被人带偏。不过处亮那孩子，我观察很久了，是个正派人。跟着他，应该不会错。」

卢氏点点头，又道：「老爷，您说那个程处亮，真的能安置两万多流民？」

房玄龄想了想：「别人我不敢说，但处亮……应该能。」

「为什么？」

「因为他不光有本事，还有心，且胆识过人。」房玄龄缓缓道，「他把那些流民当人看，不是当牲口。就凭这一点，他就比朝堂上那些只会说空话的人强。」

卢氏若有所思地点点头。

房遗爱回到自个儿房间，捧着地契和飞钱，躺在床上翻来覆去睡不着。

他心里美滋滋的，想着明天一早就去程家庄，把东西给处亮哥送去。

足足两千贯，加一个庄子，还有石灰石山……能折多少股呢？

他掰着指头算了半天，算不明白，乾脆不想了。

反正处亮哥说了，不会亏待咱们。

这一夜，长安城里有几家人都没睡好。

尉迟宝琳同样在床上翻来覆去，脑子里全是程处亮说的那些话。山河矿务丶大唐飞狐……嘿嘿，光是听名字就带劲！

秦怀道坐在窗前，看着天上的月亮发呆。

李震倒是睡得安稳，嘴角带着笑。

而远在城外神禾原的程处亮，此刻正坐在桌前，对着面前的纸写写画画。

他不知道的是，长安城的另一头，有人正在议论他。

夜色深沉，长安城宣阳坊，一座不起眼的宅子里，灯火通明。

这是荥阳郑氏在长安的一处别院。今夜，这里来了位客人。

主座上坐着个四十来岁的中年人，面容清瘦，颧骨微高，一双三角眼半眯着。他靠在椅背上，手指慢慢转着酒杯，正是荥阳郑氏嫡系子弟丶现任郑氏族长的弟弟，郑元礼。

他对面坐着一个年纪相仿的男子，面白无须，下颌微微扬起，举手投足间带着世家子特有的矜持。此人是范阳卢氏在长安的主事人，卢家族长的堂弟，卢承恩。

两人面前摆着几碟小菜，一壶酒，但谁都没动。

「听说了吧？」郑元礼先开口，声音低沉，「程家那小子，接了李二的旨意，要安置两万多流民。」

卢承恩点头，端起酒杯抿了一口：「朝会上吵了一整天，最后还是让他接了。」

「一万五千亩荒地，四个官窑矿场。」郑元礼冷笑一声，「李二对他，倒是大方。」

卢承恩放下酒杯，慢慢转着杯沿：「大方什么？那是交换。他要是做不到，别说荒地了，他一文钱都拿不到。」

郑元礼没有接话，手指在桌上轻轻敲了两下，忽然道：「卢兄就不担心？」

卢承恩抬眼看他：「担心什么？」

「他要是真做成了呢？」郑元礼向前探了探身子，「一万五千亩的地，外加一个开国县男的爵位，以李二那性子，保不齐一高兴又给他提爵位。程家老二今年才十五，再给他几年，谁知道会折腾出什么名堂？」

卢承恩沉默了一会儿，慢慢道：「郑兄的意思是？」

「我的意思是，不能让他这么顺顺当当的。」郑元礼的声音压低了，手指在桌上画着圈，「该盯着盯着，该打听打听。他那些东西，那些行当，卤味，酒，水泥，总不会是从天上掉下来的。要是能弄明白他的门道……」

「然后呢？」卢承恩问。

「然后？」郑元礼靠回椅背，端起酒杯抿了一口，「要是真有本事，咱们就想办法弄过来，不吃亏。他要是没本事，那不更好。两万多流民，出了岔子，那便是人命关天，他爹可兜不住，别说房玄龄，李二都别想保他。」

「真当这安置流民的活，谁都能接？」

卢承恩没急着接话，手指在桌沿上慢慢摩挲着。

「你打算怎么盯着？」他问。

「先摸清他的底。」郑元礼说，「派几个人去程家庄附近转转，看看他到底在干什么。还有那四个矿场，不是给了他吗？也去看看。」

卢承恩点了点头，又道：「光盯着怕是不够。」

郑元礼挑眉：「卢兄的意思是？」

「那些流民，」卢承恩端起酒杯，看着杯中微微晃动的酒液，「都是从关内道各处逃荒来的。要是有人在他们中间传些话，说程家庄的工钱是假的，是骗人的。你说会怎么样？他能否如愿以偿的安置？」

郑元礼眼睛微微一亮，嘴角慢慢翘起来。

「再或者，」卢承恩继续道，声音不疾不徐，「他的那些作坊，那些吃食，要是出点什么岔子，比如有人吃了卤味闹肚子，或者喝了酒出了事，朝廷还会不会让他继续干？」

「总之，他程处亮想安安稳稳拿下那份功劳，休想！」

两人对视一眼，都没说话。

屋里安静了片刻，只有烛火偶尔发出「噼啪」的轻响。

郑元礼率先端起酒杯，朝卢承恩举了举。

卢承恩也举起杯子，两人碰了一下，各自抿了一口。

谁都没再往下说，有些事点到即止就够了。

窗外，夜色如墨。

长安城的万家灯火，在平静中一盏一盏地熄灭。