夜色渐浓。

长安城的宵禁鼓声刚刚敲过，街面上已经没什么行人。

城门口，一辆马车从城南方向疾驰而来，守城的武侯抬手就要拦。

马车停下，尉迟宝琳露出脑袋道：「俺们几个要回家。」

这一看，吴国公家的公子，谁敢拦？

那武侯连忙摆手的同时，转过身面对城墙，权当没看见。

……

马车入城，先是在吴国公府门口勒住马，尉迟宝琳跟几人告别，翻身跳下，大步流星往里闯。

「爹！爹！」他扯着嗓子喊，「我回来了！」

吴国公府正厅里，尉迟恭闲来无事，正坐前厅，在灯下擦着自己的宝刀。

那是一把厚背砍刀，刀身上有些黑红，像被长期被血侵染所致。

他擦得很慢，很仔细，像是在抚摸什么了不得的东西。

听见儿子的喊声，他头都没抬：「吼什么吼？老子耳朵没聋。」

尉迟宝琳冲进正厅，一屁股坐到对面，抓起桌上的茶壶得凉水就往嘴里灌。

尉迟恭皱了皱眉：「多大的人了，还这么没规矩。一身酒气！」

吸了吸鼻子，他又眉头一挑，问道：「你身上什么味道？还挺香！」

「火……火锅的味道。」尉迟宝琳喘着大气说道。

他放下刀，见儿子满头大汗地回答，哼了一声：「程家庄怎么样？见到处亮了？」

「见到了！」

尉迟宝琳这会儿放下茶壶，抹了把嘴，眼睛亮得吓人，「爹，你是没看见，处亮那庄子，真是了不得啊！」

「怎么个了不得？」

尉迟宝琳把白天的见闻倒豆子似的说了一遍。

曲辕犁丶水车丶食堂丶学堂丶卤味作坊丶水泥窑……他说得眉飞色舞，手舞足蹈，恨不得把看见的每一样东西都画出来。

尉迟恭听要沉思了一会儿，问道：「就光看了？没跟处亮好好聊聊？没提正事儿？」

「提了啊！我跟处亮说了想跟他学，想留在庄子帮忙。」

「他如何回答的？有没有给你安排个什么活儿之类的？」

「没有。」尉迟宝琳摇头。

「没有？」

尉迟恭眉头一挑，疑惑道：「不应该啊！两万多个流民，他这会儿缺人手是肯定的，不至于连个活儿都分不出来啊！听府上管家说，你们早上是四人一同去的，是就你没有，还是他们几个都没有？」

「我们四个都没有。怎么了爹？」

「奇了怪了，按理说，那小子不至于这么不懂事儿啊！」尉迟恭皱眉不展。

「不过呢！」尉迟宝琳凑近了些，压低声音，「爹，处亮说，要搞两个新行当，一个叫山河矿务，专门负责矿产开采；一个叫大唐飞狐，专门跑运输。他说让我们几家合夥干！」

「合夥？」尉迟恭眉头一挑，「怎么个合夥法？你跟我仔细说说，尤其是程处亮的原话。」

「啊？好吧！」

尉迟宝琳便把吃火锅时聊的方方面面复述了一遍。

包括询问程处亮为什么接下安置流民，为什么只要荒地和官窑矿场，最后又说出不给他们安排活儿的原因，以及合作出地丶出人丶出钱，折成股等等。

他说得有些磕磕巴巴，但大概意思还算清楚。

尉迟恭听完，沉默了一会儿，脸上浮现出一抹震惊之色，感叹道：

「真是看不出来，处亮这小子不简单呐！」

尉迟宝琳见老爹在发愣，问道：「爹，怎么样？能合夥不？」

「山河矿务……大唐飞狐……」他喃喃道，忽然嗤笑一声，「这小子，口气倒是不小。」

「爹，您快说啊，答不答应？」尉迟宝琳眼巴巴地看着他。

尉迟恭没有回答，而是反问：「他们几家的小子呢，都怎么说？」

「李震和怀道都点头了，遗爱也说回去问他爹。」尉迟宝琳顿了顿，有些不好意思，「李震说他家在河东有铁矿，怀道家在陇右有煤矿，遗爱家在城南有石灰石。就咱家……好像啥也没有。」

「啥也没有？谁他娘跟你说咱家没有的！？」

尉迟恭哼了一声，「你老子我打了一辈子仗，难不成就打出几亩地？」

他从椅子上站起来，在屋里踱了几步。

烛火映在他黝黑的脸上，明暗不定。

尉迟宝琳不敢吭声，眼珠子就这么跟着他爹转来转去。

「爹，你说句话啊！」

这时，屏风后面传来一个柔和的女声：「宝琳，这事儿可不是你想的那么简单，你让你爹想想。」

尉迟恭脚步一顿，回头望去。

苏妩从屏风后转出来，三十五六岁的年纪，面容端庄，举止优雅，一看就是大家闺秀出身。

她是前朝贵族苏氏之女，嫁给尉迟恭这些年，把这偌大的国公府打理得井井有条。

「娘！」尉迟宝琳像见了救星，腾地站起来。

苏妩笑着看了儿子一眼，又看向尉迟恭：「老爷，您别光站着，坐下说话。」

尉迟恭没好气地看了一眼儿子，哼了一声，重新坐下。

苏妩在丈夫身边坐下，温声道：「宝琳，你接着说。处亮那孩子，还说了什么？」

尉迟宝琳来了精神，把程处亮的话又更加细致地说了一遍，什么「技术值五成」，什么「大家一起赚钱」，什么「开矿会死人丶运输会丢货，风险都得扛，他占五成就需要承担更大的风险」。

他说得口乾舌燥，但越说越兴奋。

苏妩听完，若有所思地点点头：「这孩子，想得倒是周全。」

尉迟恭瞥了妻子一眼：「夫人什么意思？」

「我的意思是，」苏妩笑了笑，「宝琳跟着处亮，应该不会错。您没听宝琳说吗？处亮把丑话说在前头，风险都讲清楚了。这说明这孩子做事有分寸，不是那种心血来潮只会吹牛的。」

尉迟恭没接话，手指在桌上随心跳的节奏轻轻敲着，那副沉思的模样与他粗犷的外表看着多少有些违和。

苏妩又道：「再说了，您朝会上不是也听说了吗？陛下跟处亮签了合同，一万五千亩荒地，四个官窑矿场。陛下都信他，您还有什么不放心的？」

尉迟宝琳眼睛一亮：「爹，您也知道合同的事？」

「废话。你他娘的喝酒喝懵了？」尉迟恭瞪他一眼，「老子天天上朝虽然在打瞌睡，但也不是真打瞌睡，能不知道？」

他顿了顿，又哼了一声：「知道归知道，但那小子能不能干成，是另一回事。」

「那您到底是答应还是不答应？」尉迟宝琳有些急躁的追问道。

尉迟恭看着他，忽然叹了口气。

「宝琳，」他的声音低了下来，「你爹我没什么本事教给你，就会打仗。到你们这一辈，基本已经安定下来。如今东突厥也打下了，后面怕是基本没什么战事，所以不能光靠拳头吃饭了。处亮那小子有脑子，走的是另一条路。你跟着他，倒是不错。」

尉迟宝琳大喜：「爹，您答应了！」

「答应什么答应？」尉迟恭瞪眼，「老子是给你一个机会。你要是跟处亮好好干，干出点名堂来，老子脸上也有光。你要是半途而废，丢老子的人，回来老子抽断你的腿！吊起来抽！」

「不会不会！」尉迟宝琳嘿嘿直笑，拍着胸脯，「爹您放心！」

苏妩在旁边笑道：「行了行了，别光顾着高兴。你爹还没说完呢。」

尉迟宝琳连忙坐好。

尉迟恭想了想，开口道：「咱家的产业长安城店铺倒是不少，城外庄子地产却是不多，就城西有个带山的庄子，有没有矿不知道，但旁边有大片荒地，一直没人管，也懒得派人去开垦。他处亮要是看得上，就拿去。」

「不确定有没有矿的荒地？」尉迟宝琳一愣，「那能值几个钱？」

「你懂什么！」尉迟恭没好气道，「荒地也是地，只是没开垦开发。再说了，这是城西的地，他程处亮不是还夸下海口，今后要跑通西边丝绸之路吗？你只管告诉他，他自会权衡的。」

尉迟宝琳一想，也对。

「还有，」尉迟恭又道，「咱家那些老兵部曲，闲着也是闲着。他处亮要是用得上，尽管拿去。不过有一条，得给工钱。人家从前跟老子出生入死，不能让人白干活，亏待他们。」

「那肯定的！」尉迟宝琳连连点头，「处亮说了，人也算，不能直接折算成股，但也是工作岗位，会给工钱的。」

「行，那小子工钱开得不低，想来也不会亏待那些老兄弟。」

「爹，还有呢？光是那荒地恐怕不够，还要投钱。你多少拿点呗？」

「钱？」尉迟恭从袖子里摸出个钱袋，扔给他：「老子就这些，你自己看着办。」

尉迟宝琳打开一看，里面是几十贯的飞钱和几锭碎银。

「就……就这点？」他傻眼了。

「嫌少？嫌少还给我。」尉迟恭瞪眼，「你老子我一个月俸禄才多少？家里这么多口人吃喝拉撒，不要钱？你弟弟妹妹不要养？就这些，还是老子从牙缝里省出来的！」

苏妩在旁边抿嘴笑，没说话。

尉迟宝琳缩了缩脖子，撇着嘴不敢再吭声。

苏妩这才开口：「宝琳，钱的事你不用担心。你爹跟你开玩笑呢，他身上的确就给你的这些，明日一早，娘给你准备一千贯。」

「谢谢娘！那明天一早我就再去程家庄。」尉迟宝琳大喜。

他这大大咧咧的性子，刚刚还真以为自己堂堂国公之家就这点钱呢。

「去个屁！明天老子让人把庄子的地契找出来，再清点一下家里还有多少老兵愿意去干活。少说也得一天。」尉迟恭哼了一声：「行了，滚去睡觉吧。」

尉迟宝琳应了一声，转身就跑。

跑到门口又回来，探头探脑地问：「爹，咱家那个庄子，有多大？」

「八百亩，还有些山地坡地。」尉迟恭没好气道。

「八百亩！」尉迟宝琳眼睛亮了，「加上山地坡地，少说也有一千亩吧？」

「问你娘去，地契在她那儿。」

苏妩笑着点头：「差不多。」

尉迟宝琳嘿嘿笑着跑了。